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426.cn,60萬知識產(chǎn)權(quán)人的上網(wǎng)首頁
原標題:高效侵權(quán)人的興起和潛在的沒落
不久以前,知識產(chǎn)權(quán)世界還存在某種秩序,大公司愿意將權(quán)利和技術(shù)許可他人,而且當說到尊重他人的知識產(chǎn)權(quán)時,自己遵守的是某種“榮譽制度”(引自前聯(lián)邦上訴法院法官Michel)。有時候,小發(fā)明人會主動將他們的專利許可使用權(quán)送上門來。如果看到整合該發(fā)明的價值或者他們已經(jīng)在使用,這些公司通常也會施以恩惠,給予發(fā)明人一份高額的獎勵。這種模式激勵了更多的創(chuàng)新。
大約十年以前,較高級別的法院做出了一些支付高額賠償金的判決,不僅成為當時的新聞頭條,還進一步地使知識產(chǎn)權(quán)天平傾向了專利所有人,專利突然之間成為熱門貨。之后還產(chǎn)生了幾個令人錯愕的超級交易(比如北電專利組合(Nortel)售價54億美元),專利基本上成為了一種獨立的資產(chǎn)類別,至少在美國是這樣的,當然這種情形大部分也出現(xiàn)在美國。
由此我們進入了一個我稱之為知識產(chǎn)權(quán)中介交易的時代,新成立的公司并不一定要實施他們所擁有的專利,更別說是發(fā)明專利了。這些公司大量地購進專利,要么是為了積累足夠多的量以便成為“一站式”知識產(chǎn)權(quán)許可超市(高智公司模式),或者要么是作為發(fā)明人的代理人,只要求所謂的侵權(quán)人獲得他們的許可。一旦要求沒有得到滿足后,他們就會在法院主張專利權(quán)(Acacia公司模式)。
今天,知識產(chǎn)權(quán)市場長期的領(lǐng)頭羊高智公司早已不復(fù)曾經(jīng)的鼎盛時期,它努力想要賣出自己在市場高企時購買的超過4萬個專利,它的員工數(shù)量減少了三分之一,收購團隊現(xiàn)在僅剩下幾個骨干成員。作為上市公司的Acacia Research,其市值在過去3年間從20億美元降到了2億,縮水90%!不久前,它還在有關(guān)marquee Adaptix專利組合(其在2012年花費1.6億美元購得)的一個重要案件中敗訴,它的CEO也剛剛離職。其他大多數(shù)的非執(zhí)業(yè)實體(NPE)也同樣糟糕,要么關(guān)門大吉,要么早已改變了商業(yè)模式。
怎么回事呢?簡單來說,這是由于美國最高法院在Ebay案件中綜合各方面因素后拒絕發(fā)出對專利侵權(quán)人的禁令,最近的一些判決也讓專利所有人越來越難以實施其權(quán)利。毫不意外的是,再沒人想要獲得許可了,確實,為什么要對法院系統(tǒng)和美國專利商標局自己都不確定的權(quán)利買單呢?
新的“專利守財奴”,人們也喜歡稱之為“高效侵權(quán)人”。
最近紐約時報的一篇文章(作者:專欄作家Joe Nocera,文章:《專利流氓的煙霧彈》)引用美國風(fēng)險投資協(xié)會的代理律師Robert Taylor的話稱,“高效侵權(quán)”本是硅谷創(chuàng)造的一個新詞,指的是“使用侵犯他人專利的技術(shù)而完全忽視專利持有人的做法”,如果專利持有人發(fā)現(xiàn)侵權(quán)并尋求救濟時,侵權(quán)人就會挑戰(zhàn)專利的有效性。一旦出現(xiàn)了法律訴訟,通常是大公司的侵權(quán)人早已準備好了一流的律師團隊。這一切都是因為法院基本上剝奪了小發(fā)明人獲得禁令救濟(要求侵權(quán)產(chǎn)品下架的命令)的可能性,侵權(quán)人最多可能得支付一筆錢,而這筆錢對于一些有錢的公司來說,比如蘋果,根本不算什么。
確實,幾周前頗具影響力的《華爾街時報》上的一篇文章還極力勸告大家,作為一種公司的策略,應(yīng)該完全忽略專利律師函,不過之后立即受到了PatentlyO網(wǎng)站知名編輯和法律教授Dennis Crouch的強烈譴責(zé)。
所以現(xiàn)在的情況是這樣的:如果你是一個專利所有人,而你感覺你的權(quán)利被侵犯,現(xiàn)在你要假定潛在的被許可人會通過多方復(fù)審程序(IPR)對你的專利提出有效性挑戰(zhàn)。如果你屬于幸運的少數(shù)人(大約25%),挺過了挑戰(zhàn)程序,具有至少一個有效的專利權(quán)利請求,你可能還要進入上訴程序。假設(shè)你贏得了上訴,然后真正的法院程序才開始,如果你戰(zhàn)勝了一切障礙獲得勝訴,全面的事實審查和常規(guī)的上訴程序可能需要耗費300到500萬美元的法律費用。而今天,獲得故意侵權(quán)三倍賠償金的可能性比看到一只渡渡鳥還低,即使勝訴也不意味著你能很快隨時要求支付,最近蘋果與三星之間的長期鏖戰(zhàn)就是例證。這意味著,有錢的大公司向?qū)@腥酥Ц秾r然后獲得實施專利特權(quán)的動力基本上消失了。那些公司都計算過的——而我們不能為此責(zé)怪它們——推遲向?qū)@腥酥Ц稌澦愫芏?,即便最終敗訴也沒有真的不利影響,況且由于缺錢,大多數(shù)的專利持有人很早就認輸了。
兩個極具分量且期待已久的法院判決可能會改變這個現(xiàn)狀。其一,聯(lián)邦巡回上訴法院很快將對蘋果公司的請求作出全席判決(開始被地區(qū)法院駁回,后被3人合議庭撤銷),蘋果公司請求對三星發(fā)出永久性禁止令,要求其改變應(yīng)用圖標外形設(shè)計,而該設(shè)計侵犯了蘋果的外觀設(shè)計專利。這個案子會對Ebay案和之后的類似案件構(gòu)成一個大的反轉(zhuǎn),并且也會沖擊那些準備開始“有效侵權(quán)”的公司。
其二,美國最高法院最近同意合并審查Halo和Stryker的案件,本月要對專利案件中“增加損害賠償”測試做出判決,很多人希望最高法降低標準,因為目前的標準使得原告難以從故意侵權(quán)人處獲得三倍損害賠償。這兩個判決中的任何一個都將極大地改變目前的現(xiàn)狀;兩個有利于專利權(quán)人的判決將會深刻地影響整個行業(yè)生態(tài),使知識產(chǎn)權(quán)市場達成更好的平衡狀態(tài),這樣,合法的專利持有人能夠獲得獎勵,而試圖濫用知識產(chǎn)權(quán)系統(tǒng)的人將會受到懲罰。(編譯自ipwatchdog.com)
來源:中國保護知識產(chǎn)權(quán)網(wǎng)
編輯:IPRdaily 夢婷君
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