美國最高法院針對Lee v. Tam案件中《聯(lián)邦商標(biāo)法》條款是否違憲發(fā)出復(fù)審令？

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原標(biāo)題：Lee v. Tam: Supreme Court Hears Oral Arguments On Lanham Act Section 2(a) Prohibition of Registration of Disparaging Marks

美國《聯(lián)邦商標(biāo)法》第二節(jié)（a）條款（Lanham Act, 15 U.S.C. § 1052(a) ）規(guī)定，請求注冊之標(biāo)志如包含或涉及不道德、欺詐或誹謗性的內(nèi)容；涉及詆毀性（disparage）或產(chǎn)生與他人聯(lián)系的錯誤建議，在世或去世；對機(jī)構(gòu)、信仰或國家符號帶來蔑視或名譽(yù)損害的申請，不予以注冊。

Lee v. Tam案件涉及因應(yīng)用該條款所帶來的對《聯(lián)邦憲法》第一修正案關(guān)于言論自由基本權(quán)利使用的限制，近期該案獲得美國最高法院發(fā)出的復(fù)審令，調(diào)查該條款是否違憲。

案情簡介

自2006年起，美國亞裔搖滾樂隊開始使用“The Slants” （含有對亞洲人容貌嘲諷之意）作為樂隊名稱。2011年樂隊成員Tam作為代表向美國專利商標(biāo)局遞交“The Slants”的商標(biāo)申請，但遭到審查律師的拒絕，理由為該文字有詆毀亞裔美國人的含義。Tam將該決定上訴至商標(biāo)復(fù)審委員會，仍然遭到駁回。

Tam不服，繼續(xù)上訴至聯(lián)邦法院。聯(lián)邦法院的審判小組維持了專利商標(biāo)局和復(fù)審委員會的判決。但不同尋常的是，法院之后依職權(quán)下令（sua sponte）聯(lián)席審判（en bance）重審該案。聯(lián)邦法院隨后廢除了審判小組之前的判決并認(rèn)為: 第二節(jié)（a）條款禁止對帶有詆毀性含義的標(biāo)志進(jìn)行注冊，不能合理的認(rèn)為這不是基于內(nèi)容的限制，或它是一個內(nèi)容中立的語言規(guī)定。

聯(lián)席審判的判決認(rèn)為第二節(jié)（a）條款帶有歧視，這樣的歧視基于標(biāo)志中所表達(dá)出的信息。法庭解釋《聯(lián)邦商標(biāo)法》的目的在防止消費者產(chǎn)生混淆和確保標(biāo)志持有人可以保護(hù)所投資的標(biāo)志。因此商標(biāo)法對欺詐及會造成混淆的商標(biāo)進(jìn)行登記限制。與這一目的相反，第二節(jié)（a）的規(guī)定在判斷標(biāo)志性質(zhì)、內(nèi)涵的表達(dá)，這并非商標(biāo)法的目的。

近期最高法院對PTO、聯(lián)邦法院和本案當(dāng)事人的爭辯聽取了口頭辯論并發(fā)出復(fù)審令。以下為各方口頭辯論概要。

PTO

PTO認(rèn)為第二節(jié)（a）規(guī)定限制含詆毀性含義標(biāo)志進(jìn)入登記系統(tǒng)的做法是合理的，并且沒有對言論自由進(jìn)行限制而違反第一修正案。PTO解釋拒絕為某一標(biāo)記登記，但這并未限制被告在商業(yè)中使用該標(biāo)記的權(quán)利，或就他希望的任何主題進(jìn)行表達(dá)或爭辯。

法官

法官集中的問題在于商標(biāo)的意義和如何實現(xiàn)這一意義。PTO認(rèn)為商標(biāo)擁有確認(rèn)來源的功能，也未否認(rèn)商標(biāo)具有言論表達(dá)意義。法官認(rèn)為語言傳統(tǒng)上不被第一修正案的言論自由權(quán)保護(hù)，比如有關(guān)誹謗或中傷的結(jié)論會被拒絕登記為商標(biāo)。但當(dāng)討論到第二節(jié)（a）條款如何實現(xiàn)確認(rèn)來源的功能時，PTO回答該條款可以對干擾消費者確認(rèn)產(chǎn)品來源的文字進(jìn)行阻止。

法官認(rèn)為如果允許含有“贊美”意思的標(biāo)志登記為商標(biāo)，卻拒絕登記含有詆毀性的標(biāo)志則可視為區(qū)別對待的歧視，是被登記制度所禁止的。法官還詢問PTO是否認(rèn)為第二節(jié)（a）條款含義不清，因為商標(biāo)審查律師對詆毀性語言的構(gòu)成界定沒有客觀標(biāo)準(zhǔn)，但《聯(lián)邦憲法》要求法律必須明確而非含糊不清。

Tam

Tam的代理律師對標(biāo)志即使被拒絕在商標(biāo)局登記但仍可受《普通法》中對商標(biāo)權(quán)進(jìn)行保護(hù)作出回應(yīng)，代理律師認(rèn)為商標(biāo)登記制度為商標(biāo)持有人提供諸多顯著的法律優(yōu)勢保護(hù)（如確立商標(biāo)持有人，以美國的商標(biāo)申請作為基礎(chǔ)獲得國外申請，海關(guān)維權(quán)的依據(jù)等），因標(biāo)志所表達(dá)的意義而拒絕對標(biāo)志持有人提供法律優(yōu)勢保護(hù)，為言論自由帶來巨大的負(fù)擔(dān)。

法官還就商標(biāo)登記是否等同于政府的立場向代理律師發(fā)問，代理律師予以否定，認(rèn)為登記只作記錄之用，而政府對標(biāo)記包含的信息、創(chuàng)作和設(shè)計的反應(yīng)才是。代理律師同時認(rèn)為含有詆毀性含義的標(biāo)志并不會影響對標(biāo)志來源的確認(rèn)。