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作者:林鵬 浙江閃鑄三維科技有限公司
原標(biāo)題:企業(yè)收到專利侵權(quán)律師函的應(yīng)對(duì)方法
很多律師朋友都分享過(guò)企業(yè)收到律師函的應(yīng)對(duì)方法,主要涉及的是法律層面和程序?qū)用娴募?xì)節(jié)問(wèn)題。今天筆者結(jié)合自身經(jīng)驗(yàn),站在企業(yè)IPR的角度,分享一下企業(yè)收到專利侵權(quán)律師函時(shí)在法律和技術(shù)層面的應(yīng)對(duì)方法和策略。
最近,筆者幾個(gè)朋友所在公司都收到了專利侵權(quán)律師函,有國(guó)內(nèi)的也有國(guó)外的,企業(yè)管理者收到這種律師函后一般都比較恐慌,對(duì)于收到律師函后的程序性問(wèn)題,在此不再贅述。作為企業(yè)IPR應(yīng)如何應(yīng)對(duì)?結(jié)合本人工作經(jīng)驗(yàn)可以從以下幾點(diǎn)入手:
一
確認(rèn)侵權(quán)行為是否屬實(shí)
并不是對(duì)方發(fā)來(lái)律師函,就說(shuō)明產(chǎn)品一定是侵權(quán)的。此時(shí)需要跟據(jù)律師函上的信息找出涉案的專利文件和企業(yè)涉嫌侵權(quán)的產(chǎn)品進(jìn)行法律狀態(tài)確認(rèn)和權(quán)利要求比對(duì),確認(rèn)侵權(quán)行為。如果侵權(quán)行為屬實(shí),則進(jìn)一步開始后面的工作,如果確定不侵權(quán),則可直接回信說(shuō)明;
二
整體了解風(fēng)險(xiǎn)情況
在確認(rèn)侵權(quán)行為后,作為企業(yè)IPR,此時(shí)需要對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的大小進(jìn)行初步的整體了解,以便給企業(yè)管理者匯報(bào)工作或者提供下一步工作建議時(shí)心中有底,具體需要開展的工作如下:
1.對(duì)專利文件進(jìn)行進(jìn)一步檢索,了解其同族專利以及專利布局的區(qū)域,結(jié)合公司的銷售區(qū)域情況判斷其可能對(duì)企業(yè)造成的影響。如有些專利侵權(quán)律師函是國(guó)外律所發(fā)來(lái)的,可能企業(yè)在該國(guó)產(chǎn)品銷售份額不大,但是其可能同時(shí)在中國(guó)或者其他國(guó)家的一些公司核心銷售區(qū)域有著同族專利,這樣其后續(xù)隨時(shí)可能在其它地域發(fā)起專利訴訟,所以提前做好這方面的分析是非常有必要的。
2. 對(duì)涉案專利進(jìn)行初步的穩(wěn)定檢索,這個(gè)檢索不需要非常正式,也不需要花太久的時(shí)間,對(duì)其穩(wěn)定性有個(gè)大概的了解即可。
IPR此時(shí)需要快速對(duì)整體風(fēng)險(xiǎn)的情況進(jìn)行了解,一般來(lái)講,專利穩(wěn)定性好不好,經(jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)甚至半天的檢索已經(jīng)可以給出初步的結(jié)論,雖然該結(jié)論不一定精準(zhǔn),但是一般也會(huì)八九不離十。至于具體的分析和進(jìn)一步的確認(rèn)可以放到后續(xù)的工作中去做。
3、在初步的了解涉案專利的穩(wěn)定性后,不管結(jié)論是正面的還是負(fù)面的,都建議及時(shí)與研發(fā)部門初步的討論專利規(guī)避方案,因?yàn)榍謾?quán)行為既然屬實(shí),被訴風(fēng)險(xiǎn)就是存在, 訴訟的結(jié)論是存在不可控因素,無(wú)論把握大還是把握小,都需要先初步的了解風(fēng)險(xiǎn)專利是否可規(guī)避,規(guī)避的難度以及可能存在的方案以其可能造成的成本和周期影響。 這個(gè)工作可以是找到研發(fā)的項(xiàng)目經(jīng)理單獨(dú)詢問(wèn)和確認(rèn),也可通過(guò)其它方式。需要注意的是,此時(shí)企業(yè)管理者一般都不想公開該信息,所以需要盡量縮小知情人員范圍,做到保密。
本輪工作不能耗費(fèi)太多的時(shí)間,因?yàn)槠髽I(yè)管理者在收到律師函后一般都是恐慌的,需要IPR及時(shí)對(duì)形勢(shì)作出判斷,盡快給出下一步行動(dòng)建議,作為一個(gè)合格的IPR需要盡快對(duì)這些風(fēng)險(xiǎn)情況有一個(gè)整體的了解,以便及時(shí)給領(lǐng)導(dǎo)層建議,給出基于整體形勢(shì)考慮的決策。
三
尋求外部律所提供咨詢和其它支持
在對(duì)律師函中陳述的問(wèn)題以及公司的情況有個(gè)初步的了解之后,就需要尋求外部的律所提供咨詢和其它支持,此時(shí),可委托律師事務(wù)所對(duì)侵權(quán)行為進(jìn)行進(jìn)一步核實(shí),對(duì)風(fēng)險(xiǎn)專利進(jìn)行深入的全面的檢索,出具書面的分析報(bào)告,并且對(duì)下一步的應(yīng)對(duì)提出建議。
四
與對(duì)方接觸,了解其真實(shí)意圖
可與律師函發(fā)送方接觸,了解其真實(shí)意圖。因?yàn)榘l(fā)律師函不一定就意味著后面會(huì)有訴訟,可以通過(guò)初步的接觸了解一下對(duì)方的意圖,手中證據(jù)鏈掌握的情況,以及后續(xù)發(fā)起訴訟的可能性。
五
公司產(chǎn)品全面排查
經(jīng)過(guò)上面幾輪工作后,如果問(wèn)題比較嚴(yán)峻,就要做出更深層次的一些思考,因?yàn)楣竞芏喈a(chǎn)品存在共性,其發(fā)送律師函中列舉的侵權(quán)產(chǎn)品不一定是所有的,企業(yè)可能還有其它型號(hào)的產(chǎn)品也會(huì)涉嫌對(duì)風(fēng)險(xiǎn)專利構(gòu)成侵權(quán)。此時(shí)IPR可向企業(yè)管理者提出組織內(nèi)部對(duì)其它類似產(chǎn)品進(jìn)行排查,找出是否還存在其它對(duì)風(fēng)險(xiǎn)專利構(gòu)成侵權(quán)的產(chǎn)品以及其型號(hào)、銷售情況,進(jìn)而整體了解風(fēng)險(xiǎn),以便為后續(xù)決策做準(zhǔn)備。
六
投訴方專利全面排查
除了對(duì)公司產(chǎn)品進(jìn)行全面排查外,還需要對(duì)投訴方的專利情況進(jìn)行全面的排查,因?yàn)槿绻l(fā)起了訴訟,其可能不僅僅是以律師函上列舉的風(fēng)險(xiǎn)專利來(lái)發(fā)起,其隨時(shí)可以以其它的專利來(lái)進(jìn)行。此時(shí)IPR就需要對(duì)其全部專利進(jìn)行逐一排查,找出可能對(duì)本公司造成風(fēng)險(xiǎn)的專利,以便提前做出應(yīng)對(duì)措施。
七
其它需要注意事項(xiàng)
需要注意的是,企業(yè)IPR在遇到這種被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)送律師函情況后,千萬(wàn)不要自己?jiǎn)为?dú)去抗傷害,需要委托一家專業(yè)能力強(qiáng)的律所提供咨詢。畢竟,專業(yè)事情還是要交給專業(yè)的人去做。另外,收到律師函后極有可能會(huì)涉及到訴訟和無(wú)效,這些工作也需要訴訟經(jīng)驗(yàn)豐富的專利律師去開展,IPR和律師相輔相成才能把事情辦好。
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作者:林鵬 浙江閃鑄三維科技有限公司
編輯:IPRdaily王穎 校對(duì):IPRdaily縱橫君
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