如何借助非洲地區(qū)專利局在國際市場開拓中獲取專利保護(hù)？

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“本文介紹了非洲地區(qū)性專利局各成員國的人口和經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，這些數(shù)據(jù)可以指導(dǎo)申請人優(yōu)先選擇在哪些國家進(jìn)行專利申請，以實(shí)施其產(chǎn)品和方法專利保護(hù)的市場戰(zhàn)略。”

來源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）

作者：Vítor Sérgio Moreira（維托·塞爾吉奧·莫雷拉）

簡介

目前，非洲存在兩大地區(qū)性專利局，即非洲地區(qū)知識產(chǎn)權(quán)組織(ARIPO)和非洲知識產(chǎn)權(quán)組織(OAPI)，這兩大知識產(chǎn)權(quán)組織能夠在撒哈拉以南的許多非洲國家提供專利保護(hù)。

非洲地區(qū)知識產(chǎn)權(quán)組織（ARIPO）是由非洲地區(qū)英語國家組成的保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)的一個政府間組織，目前包含以下22個成員國：博茨瓦納、佛得角、斯威士蘭、岡比亞、加納、肯尼亞、萊索托、利比里亞、馬拉維、毛里求斯、莫桑比克、納米比亞、盧旺達(dá)、圣多美和普林西比、塞舌爾、塞拉利昂、索馬里、蘇丹、坦桑尼亞、烏干達(dá)、贊比亞和津巴布韋。除毛里求斯和索馬里之外的成員國都加入了《專利和工業(yè)品外觀設(shè)計哈拉雷協(xié)定書》（以下簡稱《哈拉雷協(xié)定書》）。ARIPO通過一個集中的商標(biāo)和專利注冊管理系統(tǒng)，促進(jìn)知識產(chǎn)權(quán)在非洲地區(qū)的發(fā)展和使用。

非洲知識產(chǎn)權(quán)組織(OAPI)是由非洲地區(qū)法語國家組成的保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)的一個政府間組織，為其17個成員國提供知識產(chǎn)權(quán)服務(wù)，它們是：貝寧、布基納法索、喀麥隆、中非共和國、乍得、科摩羅、剛果、科特迪瓦、赤道幾內(nèi)亞、加蓬、幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹、馬里、毛里塔尼亞、尼日爾、塞內(nèi)加爾和多哥。

本文旨在研究這兩大地區(qū)性專利局的專利申請程序，以及它們提供何種實(shí)用方式在非洲地區(qū)使用專利注冊管理系統(tǒng)，以減少在多個國家單獨(dú)遞交專利申請的繁瑣程序和高昂費(fèi)用。此外，本文還介紹了各成員國的人口和經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，這些數(shù)據(jù)可以指導(dǎo)申請人優(yōu)先選擇在哪些國家進(jìn)行專利申請，以實(shí)施其產(chǎn)品和方法專利保護(hù)的市場戰(zhàn)略。

關(guān)于ARIPO專利申請程序的特征

當(dāng)向ARIPO提交專利申請時，申請人必須指定的成員國并提交英文的申請材料。ARIPO專利申請由ARIPO審查員進(jìn)行形式審查和實(shí)質(zhì)審查，并在指定的成員國授權(quán)并生效，受到指定國國內(nèi)專利法律的保護(hù)。ARIPO官網(wǎng)上提供了一個用于檢索的知識產(chǎn)權(quán)數(shù)據(jù)庫，其中包括有關(guān)專利申請著錄項(xiàng)目數(shù)據(jù)的信息，以及它們的申請狀態(tài) (https://eservice.aripo.org/pdl/pah/advancedSearchScreen.do)。ARIPO還發(fā)布了詳細(xì)的專利審查指南 (https://www.aripo.org/protocols/)。

如果ARIPO主管局作出授予專利權(quán)的決定，公告的授權(quán)決定將傳達(dá)給申請人和每個指定國的國內(nèi)工業(yè)產(chǎn)權(quán)局 (NIPO)。從該通知之日起，成員國有六個月的時間發(fā)出書面通知，告知ARIPO，考慮到以下原因之一，該專利在該成員國無效：

1.根據(jù)《哈拉雷議定書》的規(guī)定（該議定書包括可專利性要求的規(guī)定），該發(fā)明不符合獲得專利權(quán)的要求。

2.由于發(fā)明的性質(zhì)，該專利不能被注冊或被授予專利權(quán)，或者根據(jù)該指定國國內(nèi)法律根據(jù)，該專利無效。

關(guān)于第一個原因，涉及ARIPO和NIPO之間就發(fā)明的新穎性和創(chuàng)造性的判定存在差異，盡管NIPO對ARIPO專利申請不再進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查。關(guān)于第二個原因，涉及《哈拉雷議定書》（即ARIPO遵循的法律規(guī)定）與指定國國內(nèi)專利法中關(guān)于排除可專利性的界定差異。當(dāng)然，在專利授權(quán)過程中，上述兩個原因可能會讓ARIPO作出授予專利權(quán)決定產(chǎn)生不確定性，因?yàn)槿魏沃付▏加袡?quán)拒絕ARIPO作出的授權(quán)決定。

盡管存在這些不確定性因素，ARIPO還具有另一個優(yōu)勢，即與歐洲專利局 (EPO)的專利審查制度相比，它沒有類似于歐洲專利生效的程序。ARIPO專利授予后的程序要比EPO簡單得多，申請人無需提供專利翻譯，并且僅需向ARIPO直接支付專利年費(fèi)，而無需分別向每個指定國的工業(yè)產(chǎn)權(quán)局支付專利年費(fèi)。

關(guān)于OAPI專利申請程序的特征

1977年3月2日關(guān)于成立OAPI的《班吉協(xié)定》簽署并通過，該協(xié)定之后于1999年2月24日進(jìn)行了修訂?！栋嗉獏f(xié)定》修正案中規(guī)定了向OAPI提交專利申請時所必須遵循的申請程序和規(guī)范。盡管該協(xié)定的第8條提出了關(guān)于對專利進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查的規(guī)定，但OAPI尚未實(shí)施該程序。OAPI與ARIPO相比最明顯的特點(diǎn)和優(yōu)勢是單一的專利注冊程序，需要遞交法語的專利文本，專利一旦被授權(quán)，將在其所有成員國自動生效，而無需單獨(dú)提出指定國。OAPI授予一項(xiàng)專利權(quán)自動在所有成員國生效，也是基于其成員國缺乏國內(nèi)專利法的原因。另一方面，由于OAPI專利申請過程中實(shí)際上不會進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查，這可能會導(dǎo)致在OAPI成員國受到保護(hù)的專利缺乏新穎性。例如，若其他專利局在審查相應(yīng)的專利申請時，采取過實(shí)質(zhì)審查程序，那么就很容易判斷發(fā)明是否具備新穎性，是否需要進(jìn)行修改。

非洲國家人口和經(jīng)濟(jì)指標(biāo)

表1列出了ARIPO各成員國的人口和特定經(jīng)濟(jì)指標(biāo)數(shù)據(jù)，表2也顯示了OAPI各成員國的類似數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)出自世界銀行數(shù)據(jù)庫。