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作者:龐璐
原標(biāo)題:海外展會知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險(xiǎn)應(yīng)對
2015年10月6日,魯華海洋生物科技有限公司(音譯:Luhua Biomarine (Shandong) Co., Ltd.,下簡稱“魯華公司”)在赴美參加位于拉斯維加斯的2015醫(yī)藥及保健品原料展會(SupplySide West Trade Show)之時(shí)收到了內(nèi)達(dá)華州立法院所下達(dá)的臨時(shí)限制令(簡稱“TRO”)[1]。臨時(shí)限制令是Neptune公司以魯華公司侵犯其專利權(quán)為由所申請的,并提供了充分證據(jù)證明申請人會遭受到不可彌補(bǔ)的損害,法院同意Neptune公司的訴請。展會開始時(shí),幾名法警在魯華公司的展臺前出示了臨時(shí)限制令,要求其立即撤展,并當(dāng)場扣押了魯華公司的產(chǎn)品。
2016年10月3日,魯華公司重整旌旗,再次參加拉斯維加斯2016醫(yī)藥及保健品原料展。又一次地,該公司在展會正式開始前收到了臨時(shí)限制令,再次被要求立即撤展,并被美國內(nèi)達(dá)華州州立司法機(jī)構(gòu)裁定扣押產(chǎn)品[2]。不同的是,這次臨時(shí)限制令的申請人由Neptune公司變成了Aker公司。同一家中國公司兩次參加展會,不但沒有如約收到訂單,反而均是無緣展會燈光焦點(diǎn),黯然收場。以下我們將逐一還原兩次案件的經(jīng)過,并結(jié)合企業(yè)的實(shí)踐,分析及討論如何應(yīng)對海外展會中存在的知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險(xiǎn)。
參加海外展會是了解海外市場,爭取海外合作伙伴的第一步。參展方在展會舉行時(shí)共聚一堂,展會結(jié)束后就各奔東西。相反地,知識產(chǎn)權(quán)訴訟往往會歷時(shí)一至兩年,如果涉及針對權(quán)利基礎(chǔ)的無效訴訟,甚至?xí)L達(dá)三到五年。對于展會上所發(fā)生的侵權(quán)行為,如果由常規(guī)訴訟程序進(jìn)行保護(hù),根本就是于事無補(bǔ)。
為此,很多國家的法律都對知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)行為規(guī)定了快速便捷的臨時(shí)救濟(jì)措施,準(zhǔn)許權(quán)利人在起訴或判決前就制止侵權(quán)行為。美國的民事訴訟程序中就規(guī)定了臨時(shí)限制令和初步禁令兩種救濟(jì)措施,前者是為了在訴前制止即將發(fā)生的侵權(quán),而后者則是適用于訴訟程序啟動(dòng)后至判決結(jié)果出來前。
相對于初步禁令,臨時(shí)限制令可以單方面簽發(fā),不必實(shí)現(xiàn)通知相對人,這意味著臨時(shí)限制令可以作為競爭對手伏擊另一方的秘密武器。在單方簽發(fā)臨時(shí)限制令的情形下,頒發(fā)臨時(shí)限制令兩天(法院也可以規(guī)定更短的期限)后,相對人可以撤銷或變更臨時(shí)限制令[3]。獲得臨時(shí)限制令的條件和初步禁令一致,均要求申請人提供充足的證據(jù)向法院證明“申請人會遭受不可彌補(bǔ)的損害”,而該不可彌補(bǔ)的損害是金錢難以衡量的。
在具有多個(gè)競爭對手的自由市場環(huán)境下,知識產(chǎn)權(quán)案件中證明存在因侵權(quán)所導(dǎo)致的不可彌補(bǔ)損害的難度非常高。因此,2015年美國法院共收到61件臨時(shí)限制令和初步禁令的申請,其中超過70%的申請均遭到拒絕。在獲得頒發(fā)的臨時(shí)限制令和初步禁令中,也僅有Neptune公司成功申請到產(chǎn)品扣押令[4]。
在Neptune公司向法院申請針對魯華公司的臨時(shí)限制令的一案中,Neptune公司先是在展會開始前的一天向法院提起訴訟,并同時(shí)遞交臨時(shí)限制令申請。
Neptune公司提供了以下三項(xiàng)證據(jù)才獲得法院下達(dá)臨時(shí)限制令并簽發(fā)產(chǎn)品扣押令的支持。
1、不可彌補(bǔ)損害的證據(jù)
Neptune公司向法院遞交了其CEO出具的聲明書,向法院說明了魯華公司作為未授權(quán)的競爭對手侵犯其專利權(quán)的事實(shí),并指出一旦允許魯華公司參展將導(dǎo)致“戲劇性的負(fù)面影響”[5]。
2、指控侵權(quán)方在美國沒有居住地
Neptune公司除提供其CEO的聲明書外,還提供證據(jù)證明魯華公司在美國沒有居住地,也缺乏可以被執(zhí)行的財(cái)產(chǎn)。醫(yī)藥及保健品原料展會作為該行業(yè)最具有影響力的展會一年僅舉辦一次,放任被控侵權(quán)方在展會上的許諾銷售行為將影響到權(quán)利人在當(dāng)?shù)氐氖袌?,并且由于魯華公司在該州沒有居住地,也沒有財(cái)產(chǎn),無法通過法院的執(zhí)行行為來彌補(bǔ)權(quán)利人的損失。
3、權(quán)利人事先通知
Neptune公司還進(jìn)一步提供了證據(jù)表明其在申請臨時(shí)限制令前,曾經(jīng)積極地聯(lián)系魯華公司,試圖對其進(jìn)行專利許可。
Neptune公司通過向法院同時(shí)啟動(dòng)訴訟和提交臨時(shí)限制令的方式成功地將魯華公司在2015醫(yī)藥及保健品原料展會的展臺屏蔽在美國觀眾的視線范圍之外,不僅令其前期參展的費(fèi)用和準(zhǔn)備石沉大海,還導(dǎo)致魯華公司進(jìn)入其他行業(yè)巨頭的“狙擊槍的瞄準(zhǔn)鏡中”[6]。在第二年,同一展會上,魯華公司再次遭到了行業(yè)內(nèi)另一家企業(yè)Aker公司的臨時(shí)限制令狙擊,結(jié)果同樣是黯然收場。
對比上面兩個(gè)具體案例,不難嗅出境外展會已經(jīng)成為中外企業(yè)商業(yè)大戰(zhàn)的新戰(zhàn)場,不僅僅是美國的展會,德國、法國、澳大利亞的展會上針對中國企業(yè)發(fā)出禁令的案件也屢有發(fā)生。甚至不少案件中,伴隨法警趕赴展會現(xiàn)場的還有事先早有準(zhǔn)備的新聞媒體。等著中國企業(yè)的除了有經(jīng)濟(jì)上的損失,還有商譽(yù)的影響,客戶信心值的下降等更多。
對于國內(nèi)企業(yè)而言,既要在參展前進(jìn)行適當(dāng)?shù)販?zhǔn)備,避免落入競爭對手預(yù)先設(shè)計(jì)好的圈套中,也要充分利用各國的知識產(chǎn)權(quán)規(guī)則為自己爭取最大的競爭優(yōu)勢。國內(nèi)企業(yè)應(yīng)當(dāng)同時(shí)做好知識產(chǎn)權(quán)權(quán)利人和參展企業(yè)的兩方準(zhǔn)備。
(一)知識產(chǎn)權(quán)權(quán)利人
盡可能多地獲得海外的知識產(chǎn)權(quán)是權(quán)利人的首要要?jiǎng)?wù)。海外發(fā)明專利的獲權(quán)通常需要3-4年的時(shí)間,針對重要的產(chǎn)品可以有策略性地申請外觀設(shè)計(jì)專利。外觀設(shè)計(jì)專利盡管“技術(shù)含量不高”,但是獲取相對容易。對于各國的法官而言,用肉眼判斷兩個(gè)產(chǎn)品是否長得一樣,比判斷一個(gè)產(chǎn)品是否落入一件專利的權(quán)利要求更加容易。法官也更愿意就他們?nèi)菀桌斫獾膬?nèi)容簽發(fā)臨時(shí)限制令或臨時(shí)禁令,從而讓權(quán)利人達(dá)到阻止他人參加展會的目的。
權(quán)利人如果希望利用臨時(shí)限制令殺對手一個(gè)措手不及,在遞交申請之前需要充分考慮不可彌補(bǔ)損害的證據(jù)是否充足。上文中Neptune成功申請到臨時(shí)限制令就是通過指控侵權(quán)方在美國沒有居住地來證明損害無法彌補(bǔ)。為了增加臨時(shí)限制令獲得批準(zhǔn)的可能性,最好能夠在申請前與被控侵權(quán)方進(jìn)行許可協(xié)商或發(fā)出律師函。但是,事先通知的效用如同雙刃劍,如果太早通知會引起被控侵權(quán)方的警覺,甚至促使對方主動(dòng)去無效專利。因此需要充分考慮事先通知的時(shí)間選擇,最好能確保對方在參展前能收到,而沒有時(shí)間作出應(yīng)對。
權(quán)利人參展前需要對該展會的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)政策作出詳細(xì)了解。很多國際性的展會,包括中國的展會,展會管理方可以自主認(rèn)定展品是否侵權(quán),或者請求知識產(chǎn)權(quán)局協(xié)助認(rèn)定。對于認(rèn)定侵權(quán)的展品,展會管理方可以扣押,并要求參展商銷毀宣傳材料。因此,權(quán)利人可以利用展會管理方的政策阻止侵權(quán)方參展。
(二)參展方
參展方在參加展會前,需要對參展產(chǎn)品進(jìn)行侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)評估,最好由第三方機(jī)構(gòu)(如律師事務(wù)所)出具不侵權(quán)的法律意見書。
參展方在進(jìn)行展會準(zhǔn)備時(shí),還需要密切進(jìn)行函件關(guān)注。如果在參展前收到任何的律師函,甚至是語氣較為柔和的通知函都需要引起注意。如果所收到的信函中具有明確的許可要約,很有可能意味著參展方已經(jīng)“被盯上了”,需要提高風(fēng)險(xiǎn)等級。參展代表在參展前需要經(jīng)過專門培訓(xùn),,并且在參展之前準(zhǔn)備替換方案,以應(yīng)對可能到來的證據(jù)保全或臨時(shí)限制令風(fēng)險(xiǎn)。
參展方參加展會時(shí),除了需要確保所攜帶的產(chǎn)品不具有知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險(xiǎn),展會上所使用的電子設(shè)備也不能安裝盜版軟件。展會上所展示的產(chǎn)品和宣傳材料應(yīng)當(dāng)以體現(xiàn)企業(yè)文化,展示產(chǎn)品功能為主,最好不要標(biāo)明價(jià)格,或?qū)ν庹故揪哂挟?dāng)場簽約的能力。
注釋:
[1]Neptune’s Mot. for T.R.O. at 3, Neptune Tech. & Bioressources, Inc. v. Luhua Biomarine (Shandong) Co., Ltd., Case 2:15-cv-1911, ECF No. 5 (D. Nev. Oct. 6, 2015).
[2]Aker Biomarine Antarctic, AS v. Luhua Biomarine (Shandong) Co., Ltd. and Infiniti Marketing Group, Inc. d/b/a Infiniti Nutraceuticals, Case No. 2:16-cv-2314, ECF No. 3(D. Nev. Oct. 3, 2016)
[3]張嵐,美國展會知識產(chǎn)權(quán)糾紛及應(yīng)對,廣東行政學(xué)院學(xué)報(bào),第24卷第4期.
[4]Tammy Terry, The Hottest Product At your Next Trade Show, http://www.law360.com/articles/766318
[5]Neptune’s Mot. for T.R.O. at 3, Neptune Tech. & Bioressources, Inc. v. Luhua Biomarine (Shandong) Co., Ltd., Case 2:15-cv-1911, ECF No. 5 (D. Nev. Oct. 6, 2015).
[6]Tammy Dunn,Ready for Your Next Trade Show? The TRO Trend Continues, http://www.law360.com/articles/863327
來源:IPRdaily中文網(wǎng)(IPRdaily.cn)
作者:龐璐
編輯:IPRdaily趙珍 校對:IPRdaily縱橫君
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