專利專利專利
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作者:青塵 技術(shù)與專利
原標(biāo)題:這招雖強(qiáng),但用不好會(huì)翻車——他就因此丟掉了專利
專利申請(qǐng)和專利訴訟中,都有設(shè)計(jì)“中止”制度,意在糾紛落地之前,凍結(jié)案件的審查審理狀態(tài),避免權(quán)利、侵權(quán)狀態(tài)未知而造成的后續(xù)風(fēng)險(xiǎn)。那么這個(gè)制度該如何使用呢?本文案例較為特殊,提供了一個(gè)反面教材。
案情簡介
方先生在安徽有一家醫(yī)療器械公司,經(jīng)營多年,與當(dāng)?shù)氐母鞔筢t(yī)院建立了良好的合作關(guān)系,產(chǎn)品銷售情況還算不錯(cuò)。最近公司在開發(fā)一款新產(chǎn)品,用于解決開腹手術(shù)中的廢氣過濾問題。鑒于目前國內(nèi)醫(yī)療市場上還沒有足夠完善的解決方案,方先生對(duì)產(chǎn)品前景很有信心。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì),方先生通過朋友介紹,認(rèn)識(shí)了山東的李醫(yī)生。李醫(yī)生恰好也在研究這方面的課題,提出與方先生合作,整合雙方的經(jīng)驗(yàn)、技術(shù),共同開發(fā),并愿意在開發(fā)成功之后在山東協(xié)助推廣這款產(chǎn)品。雙方談的投機(jī),當(dāng)即拍板,二人作為股東在當(dāng)?shù)卦O(shè)立了一家新公司,共同開發(fā)這個(gè)項(xiàng)目。
可惜事與愿違,數(shù)次實(shí)驗(yàn)后發(fā)現(xiàn),這款產(chǎn)品的效果遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到預(yù)期,想要投入臨床使用,需要巨大的改進(jìn)成本,性價(jià)比過低。方先生遺憾中放棄了這個(gè)項(xiàng)目,新公司也就此擱淺。第二年,為了申報(bào)項(xiàng)目的需求,方先生以安徽公司名義把這個(gè)半成品申請(qǐng)了專利——產(chǎn)品雖然不實(shí)用,申報(bào)專利還是沒問題的。
李醫(yī)生遙知此事,非常不滿,認(rèn)為產(chǎn)品雖然沒能落地,但畢竟是二人共同開發(fā),方先生私自申請(qǐng),不合江湖規(guī)矩。方先生則認(rèn)為,李醫(yī)生的加入并沒能有效推動(dòng)這個(gè)方案,研發(fā)失敗,雙方的合作自然終止,況且這件申請(qǐng)是自己花錢找代理公司,從半成品中提煉出的專利,理應(yīng)歸屬自己所有。更何況,申請(qǐng)中已經(jīng)考慮到了李醫(yī)生的貢獻(xiàn),把李醫(yī)生列作了發(fā)明人,算是仁至義盡了。雙方協(xié)商不成,李醫(yī)生于是找了律師,以自己名義在山東起訴了方先生的公司,要爭奪這件正在申請(qǐng)中專利的權(quán)屬。
收到濟(jì)南中院的訴狀,方先生找到筆者,請(qǐng)教解決策略。
互相傷害
考慮到方先生這件專利的目的是為了報(bào)項(xiàng)目,爭取在訴訟結(jié)果之前能獲得授權(quán),把專利用掉就好,筆者建議方先生采用“拖”字訣,首先提起了管轄權(quán)異議。一般的專利侵權(quán)案件,法律規(guī)定是被告所在地或者侵權(quán)所在地的法院管轄,侵權(quán)所在地包括侵權(quán)行為所在地和侵權(quán)結(jié)果發(fā)生地。如果按照侵權(quán)案件的管轄規(guī)則的話,李醫(yī)生在山東起訴,其實(shí)并沒有問題。但是,本案是一起權(quán)屬糾紛,雖然可以把案情理解成“方先生侵犯了李醫(yī)生申請(qǐng)專利的權(quán)利”,但這個(gè)案由與專利侵權(quán)的案由是完全不同的,法律并沒有規(guī)定權(quán)屬糾紛也可適用專利侵權(quán)的管轄規(guī)則。于是筆者在申請(qǐng)書中主張將本案移送至方先生的公司所在地安徽管轄。濟(jì)南中院覺得有道理,支持了方先生的申請(qǐng)。李醫(yī)生不服上訴,山東高院最終判定:將本案移送合肥中院審理。
這么一來二去,時(shí)間過了大半年,案子還沒進(jìn)入實(shí)體審理,李醫(yī)生坐不住了。本著互相傷害的想法,李醫(yī)生向知識(shí)產(chǎn)權(quán)局申請(qǐng)了中止,“你拖我,我也拖你?!?/p>
我們通常在專利糾紛中遇到的中止,大多是侵權(quán)訴訟過程中,被告向國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提起專利無效,法院可以根據(jù)無效受理通知書,中止侵權(quán)訴訟的處理,這是法院的中止;本案這種是另外一套程序,專利申請(qǐng)發(fā)生權(quán)屬爭議,國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局可以根據(jù)法院的受理通知書,中止這件專利的審查程序,這是專利局的中止。
申請(qǐng)被中止,必須要在實(shí)體問題上決出高下,才能解凍這件專利。筆者研究案情,探尋破解之策。專利糾紛中,侵權(quán)糾紛與權(quán)屬糾紛是最高發(fā)的兩大類,對(duì)權(quán)屬糾紛,原告的需要證明的要點(diǎn)是被訴專利權(quán)或?qū)@暾?qǐng)權(quán)記載的技術(shù)方案,是由自己做出來的。本案中,李醫(yī)生整理了不少這方面的證據(jù),有自己之前這方面研究成果的郵件記錄、與方先生共同成立的新公司的工商登記情況、與新公司的合同、實(shí)驗(yàn)室的租賃協(xié)議、實(shí)驗(yàn)照片等等。
這些證據(jù),基本能夠互相映證,具有相當(dāng)?shù)淖C明力。并且,從本案客觀情況來說,李醫(yī)生對(duì)涉案專利技術(shù)方案的產(chǎn)生,的確做了貢獻(xiàn),雙方也曾組建公司共同開發(fā)這個(gè)項(xiàng)目,主觀意愿上曾經(jīng)是想要分享這個(gè)研發(fā)成果的。如果研發(fā)順利,按道理來說,應(yīng)當(dāng)是雙方組建的新公司作為權(quán)利人來申報(bào)這件專利,再不濟(jì)也是李醫(yī)生與方先生二人共有,怎么也輪不到方先生的安徽公司來申請(qǐng)。如果李醫(yī)生的陳述和證據(jù)能被法庭認(rèn)可,使得法官內(nèi)心相信這一客觀事實(shí)的存在,那么法官將在法律規(guī)則中尋找能夠支持自己內(nèi)心確信的那些,適用到這個(gè)案件上。畢竟法律規(guī)則繁多,總能找到那么幾條可用的,到時(shí)候局面會(huì)對(duì)方先生非常不利。除非,能找到致命的破綻,讓法庭無法回避。
避實(shí)就虛
筆者感覺希望渺茫,但還是耐心把原告的證據(jù)清單只字只句又梳理了一遍。涉訴技術(shù)方案是如何做出的證據(jù),原告提供的很是充分,我拿著專利申請(qǐng)文件,跟原告的證據(jù)簡單比對(duì)下來,發(fā)現(xiàn)二者大體上是吻合的。但是,原告的證據(jù)中似乎并沒有這份申請(qǐng)文件。
除了保密申請(qǐng)外,專利的申請(qǐng)和授權(quán)文件在網(wǎng)上都是透明的,所以大部分專利案件中,被告也不太會(huì)對(duì)專利文件本身指手畫腳,因?yàn)檫@樣反而會(huì)給法官留下“不老實(shí)”的負(fù)面印象。筆者也想當(dāng)然地忽略了這一點(diǎn)。筆者用于比對(duì)的權(quán)利要求書,是方先生提供給我的,而原告的證據(jù)中,并沒有專利的權(quán)利要求書、說明書這些文件,只有一份記載了專利申請(qǐng)?zhí)柕氖芾硗ㄖ獣?/p>
可筆者在知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的網(wǎng)站里并沒有檢索到這件申請(qǐng)。筆者這才反應(yīng)過來,是原告自己提的中止,導(dǎo)致專利審查程序被凍結(jié),這件專利還未來的及被公開,就被中止了,所以網(wǎng)上自然查詢不到。而原告手里也沒有這件專利的申請(qǐng)文件,也就是說,原告連自己要爭的權(quán)利具體長什么樣子,都沒辦法證明。這就好像,兩人爭奪一座房子,可是連房子坐落在哪,多大面積都不知道,標(biāo)的物都不清楚,法院根本沒法判,原告簡直是搬起石頭砸了自己的腳。筆者立刻向方先生了解情況,確定了對(duì)方手里確實(shí)沒有掌握申請(qǐng)文件,而不是一時(shí)的疏忽忘了提交。
庭審很快到來。李醫(yī)生委托的兩名律師風(fēng)塵仆仆從濟(jì)南趕來,當(dāng)庭又提交了一系列公證書和照片作為證據(jù),但仍沒有申請(qǐng)文件。我避其鋒芒,強(qiáng)調(diào)原告無法證明訴爭權(quán)利的內(nèi)容,而專利權(quán)屬之爭中,這一點(diǎn)屬于原告最基本的舉證義務(wù),法庭應(yīng)以舉證不能駁回其訴請(qǐng)。
雙方協(xié)調(diào)不成,法院很難辦,最終判決原告證據(jù)不足,未支持其訴請(qǐng)。
本案的啟示
身為律師,代理過不少“顛倒黑白”的案子,這是職業(yè)立場使然,無關(guān)道德。還是那句話,過去發(fā)生的客觀事實(shí),在法庭上最終要以證據(jù)來呈現(xiàn)。這些證據(jù)經(jīng)過挑戰(zhàn)后,還能否再現(xiàn)原告所主張的事實(shí)呢?其實(shí)本案中,原告的舉證不可謂不賣力,但忽視了專利審查中止帶來的不利影響。這個(gè)案子值得企業(yè)家們反思的是,與他人合作時(shí),對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的細(xì)節(jié)約定不可忽視,此外,在使用程序性技巧時(shí)(如本案的中止),要通盤考慮,莫因小失大。
本案判決生效后,知識(shí)產(chǎn)權(quán)局可以恢復(fù)專利的審查,本專利的申請(qǐng)文件也最終會(huì)公開在網(wǎng)絡(luò)上。對(duì)原告來說,想要達(dá)到目的,需要彼時(shí)再行提起訴訟,重新走一遍程序,耗時(shí)頗多。而被告或許在這訴訟的間隙中,已經(jīng)達(dá)到了自己預(yù)期的目的。
來源:IPRdaily中文網(wǎng)(iprdaily.cn)
作者:青塵 技術(shù)與專利
編輯:IPRdaily王穎 校對(duì):IPRdaily縱橫君
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