歐洲捍衛(wèi)者：主導EPO異議的私人執(zhí)業(yè)團隊

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“盡管Hoffmann Eitle位居榜首，但所有英國的事務所正開始取代德國的事務所。EPO審查員、曾工作于NLO的迭戈·阿隆索-馬丁內斯（Diego Alonso-Martinez）和瓦內斯·魏米恩斯（Wannes Weymiens）將在本文中詳細考察EPO異議程序中，專利權人和異議人聘請哪些私人執(zhí)業(yè)事務所作為代理人?！?/strong>

來源：IPRdaily中文網（iprdaily.cn）

EPO異議很復雜，與審查程序迥然相異。因此，事務所往往會選擇具有特定異議技能的代理人。成功為專利權人提供代理服務所需的屬性，甚至可能與為異議人提供代理服務所需的屬性大為不同。因此，為每個場景選擇適當的代理人是一項重大決定。

本文章重點分析2017年至2019年間，哪些私人執(zhí)業(yè)事務所在代理專利權人或者異議人的異議案件中的經驗最豐富。在首份異議通知發(fā)出的年份計算異議數量。本文章分析的事務所均為在2016年代理超過1%異議案件的事務所。

圖1-3顯示根據私人執(zhí)業(yè)事務所在2017年、2018年和2019年間參與的總異議程序百分比，排名前20的私人執(zhí)業(yè)事務所。其中還包括專利權人代理人和異議人代理人百分比明細。請注意，每項異議只有一名代理人可以代表專利權人行事，而多個異議代理人可以促成一項異議。

圖1：2017年擔任專利權人代理人或異議人代理人的前20私人執(zhí)業(yè)事務所

圖2：2018年擔任專利權人代理人或異議人代理人的前20私人執(zhí)業(yè)事務所

圖3：2019年擔任專利權人代理人或異議人代理人的前20私人執(zhí)業(yè)事務所

不出所料，在異議排名前20的私人事務所中，多數來自德國或英國。除了2018年Dompatent von Kreisler取代CMS，2019年Zacco再次取代CMS之外，2017年至2019年間，這些排名中出現的項目沒有太大變更。

前10名中英國代理人從2017年的三家（Dehns、Carpmaels & Ransford和D Young & Co）增加到2019年的六家（前面三家加上HGF、Boult Wade Tenant和Elkington & Fife）。

德國事務所的排名則反其道而行之，從2017年的6家（Hoffmann Eitle、Grünecker Patent、Vossius & Partner、Eisenführ Speiser、Maiwald Patentanwalts和Ter Meer Steinmeister）下降到2019年的4家，其中Vossius & Partner和Eisenführ Speiser掉出前10名。

Hoffmann title在2017年至2019年間一直位居榜首。但是，該事務所參與的異議案件占總異議案件的比例從2017的54%下降到2019年的4.7%。

2017年至2019年間，Grünecker Patent和Dehns（后者一直是排名最高的英國事務所）都出現在前四名，參與總異議案件量約3%。此外，Carpmaels & Ransford在分析的年份中保持在第五名，一直在超過2%的異議程序中擔任代理人。

HGF作為代理人的重要性穩(wěn)步上升，從2017年的第16名上升到2018年的第12名，然后在2019年進入前10名，位居第四。這種戲劇性的增長主要是由于異議人代理人量有所增加，在此期間增加一倍多。這一上漲趨勢也適用于另一家英國事務所Boult Wade Tenant，該事務所從2017年的第15名躍升到2018年的第10名，最后在2019年上升到第7名，又一主要原因是異議代理量有所增加。

英國事務所的崛起為德國一些事務所的穩(wěn)步下降所抵消。首先，Vossius & Partner從2017年和2018年的第三名下降到2019年的第12名，原因是專利權人代理和異議人代理量都有所下降。Eisenführ Speiser也呈現類似的趨勢，從2017年的第六名跌至2018年的第九名，最后在2019年跌至第十五名，這主要是由于異議人代理量有所下降。

因此，盡管HGF和Boult Wade Tennant等英國事務所在前20名中的排名有所提高，因為異議人代理量有所增加，但一些德國公司的排名卻呈現相反趨勢。這對整體排名產生至關重要的影響，整體排名逐漸轉向以英國為中心的境況。

2017年至2019年所有排名中，第一家非德國、非英國的事務所始終保持不變：來自荷蘭的ELO；盡管其從2017年的第九名跌至2018年的第14及2019年的第16名。在前20名中，唯一一家非德國、非英國律所是斯堪的納維亞事務所Zacco，在2019年排名第19。這突顯德國和英國事務所在異議程序中的持續(xù)主導地位。

在排名前20名的事務所中，大多數事務所的專利權人和異議人的比例均衡。但是，一些事務所明顯脫穎而出，主要或甚至專門從事這兩種職責中的一種。圖4進一步分析2019年的情況。

圖4：2019年EPO異議前20名事務所的專利權人/異議人代理量比率

專利權人/異議代理比例為1，表示專利權人和異議人代理完美一比一平衡，數值大于1表示該事務所的專利權人代理量份額更大。大多數事務所的比例低于1，這意味著它們主要在EPO異議程序中作為異議人代理人參與其中。鑒于單一異議程序可以有多個異議人，每個異議人都有自己的代理人，所以出現上述情況是可以理解的。

英國事務所Marks & Clerk和JA Kemp主要專注于專利權人代理業(yè)務。相比之下，德國事務Hamm & Wittkopp、Ter Meer Steinmeister和Maiwald Patentanwalts則位居榜尾，這意味著主要專注于異議人代理業(yè)務。

很明顯，Hamm & Wittkopp在2017年至2019年間僅為提交異議的異議人提供代理服務。因此，即使大多數事務所在專利權人和異議人代理之間或多或少達成平衡，一些事務所主要擔任一種職責，可能被認為專門從事該特定職責。

值得注意的是，德國事務所在代理異議人方面地位更強，而英國事務所在代理專利權人方面的趨勢有所增加——盡管這主要是由他們位居榜單前兩名所引起的。

英國一些高級事務所，如HGF和Boult Wade Tennant，在異議人代理方面所占比例有所增加，這體現英國事務所在異議人代理方面所占比例呈現上升的趨勢。盡管如此，選擇德國事務所提出進攻性異議的傳統偏好似乎仍然存在。

在非德國、非英國事務所中，有趣的是要注意北歐的Zacco事務所，在異議中專利權人代理方面占有更高份額。盡管荷蘭事務所NLO在2019年的絕對專利代理量與Zacco大致持平（見圖3），但它受益于更大份額的異議人代理方面的更高份額，這也是它再次排名更高的原因（2019年第16名比第19名）。由此可見，排名提升的總體趨勢主要是通過增加異議人代理的份額來實現的。

英國事務所呈上漲趨勢

在EPO積極參與異議程序的前20名私人執(zhí)業(yè)事務所中，仍以德國和英國的事務所為主，荷蘭NLO和斯堪的納維亞的Zacco實屬唯一例外。

盡管2017年至2019年間，大多數進入前20名的事務所基本相同，但排名似乎朝著更以英國為中心的方向發(fā)展，這對德國事務所不利。排名的提高主要是由于異議人代理量的增加所致。

（原標題：專欄 | 歐洲捍衛(wèi)者：主導EPO異議的私人執(zhí)業(yè)團隊）

來源：NLO

作者：迭戈·阿隆索·馬丁內斯 Diego Alonso-Martinez EPO審查員

瓦內斯·魏米恩斯 Wannes Weymiens 合伙人，荷蘭專利代理人，歐洲專利代理人

編輯：IPRdaily趙甄校對：IPRdaily縱橫君

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