企業(yè)海外知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)與布局系列文章（二十七）│ 歐洲專利制度簡(jiǎn)介

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“本文將對(duì)歐洲專利制度進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹，希望幫助中國(guó)企業(yè)更好地了解歐洲專利制度的運(yùn)作和發(fā)展，以便為中國(guó)企業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新和國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)提供更多的支持和保障?！?/strong>

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作者：馮雯中國(guó)貿(mào)促會(huì)專利商標(biāo)事務(wù)所

前言

在全球化的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，中國(guó)企業(yè)要想在國(guó)際市場(chǎng)中占據(jù)有利地位，就必須不斷提高自身的創(chuàng)新能力和核心競(jìng)爭(zhēng)力，同時(shí)也要重視自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)，統(tǒng)籌國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)建立完善的專利戰(zhàn)略，為自己的國(guó)際經(jīng)營(yíng)活動(dòng)提供法律保障。

歐洲是全球最大的經(jīng)濟(jì)體之一，也是中國(guó)企業(yè)的重要出口目的地和合作對(duì)象，因此在歐洲申請(qǐng)和維護(hù)專利對(duì)于中國(guó)企業(yè)具有重大的戰(zhàn)略意義。一方面，這樣可以有效地防止自己的技術(shù)成果被侵犯，維護(hù)自己的合法權(quán)益，避免因?yàn)閷＠m紛而導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)損失和聲譽(yù)受損。另一方面，這樣也可以增強(qiáng)自己的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力和影響力，提升自己的品牌價(jià)值和信譽(yù)度，擴(kuò)大自己的市場(chǎng)占有率和營(yíng)收規(guī)模。除此之外，還可以促進(jìn)自己的技術(shù)創(chuàng)新和轉(zhuǎn)化，加強(qiáng)與歐洲的技術(shù)合作和交流，提高自己的國(guó)際地位和聲望。

本文將對(duì)歐洲專利制度進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹，希望幫助中國(guó)企業(yè)更好地了解歐洲專利制度的運(yùn)作和發(fā)展，以便為中國(guó)企業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新和國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)提供更多的支持和保障。

一、歐洲專利制度的發(fā)展概述

歐洲專利制度的起源可以追溯到19世紀(jì)，當(dāng)時(shí)歐洲各國(guó)為了促進(jìn)工業(yè)化和科技進(jìn)步，開始制定各國(guó)自己的專利法。然而，隨著國(guó)際貿(mào)易和競(jìng)爭(zhēng)的增加，不同國(guó)家的專利法之間存在著差異和沖突，給專利申請(qǐng)者和持有者帶來(lái)了不便和成本。為了解決這些問(wèn)題，歐洲各國(guó)在20世紀(jì)開始了一系列的合作和談判，旨在建立一個(gè)統(tǒng)一和協(xié)調(diào)的歐洲專利制度。

經(jīng)過(guò)二十多年的談判與研討，16個(gè)國(guó)家于1973年10月5日在德國(guó)慕尼黑簽署了歐洲專利公約（European Patent Convention，EPC），該公約創(chuàng)建了歐洲專利組織和歐洲專利局（European Patent Office，EPO），并規(guī)定了一個(gè)自主的法律體系來(lái)審查和授予歐洲專利。EPC于1977年生效后，申請(qǐng)人可以向EPO提交一份專利申請(qǐng)，該專利申請(qǐng)如果獲得批準(zhǔn)則適用于申請(qǐng)人選擇的所有指定國(guó)。目前，EPC已有38個(gè)締約國(guó)，此外還有2個(gè)延伸國(guó)和4個(gè)生效國(guó)，也即EPO負(fù)責(zé)審查授予可以在多達(dá)44個(gè)國(guó)家生效的歐洲專利。EPC為歐洲國(guó)家提供了一種統(tǒng)一的專利申請(qǐng)和授予程序，大大降低了申請(qǐng)人在多個(gè)歐洲國(guó)家提交申請(qǐng)所需的費(fèi)用和文書工作。

自EPC提出之后又經(jīng)過(guò)了近半個(gè)世紀(jì)的反復(fù)磋商，歐洲單一專利（Unitary Patent）和統(tǒng)一專利法院（Unified Patent Court，UPC）制度也即將落地。2012年，25個(gè)歐盟成員國(guó)（除西班牙和克羅地亞外）通過(guò)“加強(qiáng)合作”機(jī)制，通過(guò)了兩個(gè)關(guān)于創(chuàng)設(shè)單一專利體系的條例（No.1257/2012和1260/2012），并簽署了《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》（Agreement on a Unified Patent Court，UPCA）。這些法律文件規(guī)定了單一專利的定義、特征、費(fèi)用、管理、翻譯、司法管轄等方面的內(nèi)容。雖然過(guò)程多有曲折，但單一專利體系預(yù)計(jì)將于2023年6月正式開始運(yùn)行。屆時(shí)，申請(qǐng)人可以在EPO根據(jù)EPC的規(guī)則和程序授予歐洲專利后向EPO提出請(qǐng)求，將其歐洲專利登記為單一專利。單一專利將在所有批準(zhǔn)UPCA的參與國(guó)范圍內(nèi)具有單一效力，并將受到UPC的排他性管轄權(quán)。歐洲單一專利是歐洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)領(lǐng)域的重大創(chuàng)新，它將為發(fā)明人提供更加簡(jiǎn)便、高效、經(jīng)濟(jì)和可靠的選擇，促進(jìn)歐洲市場(chǎng)的整合和發(fā)展。

當(dāng)然，申請(qǐng)人也可以不通過(guò)EPO，而是直接在歐洲的各個(gè)國(guó)家分別申請(qǐng)專利保護(hù)，本文所介紹的歐洲專利是指通過(guò)EPO獲取的歐洲專利。

二、歐洲專利的保護(hù)類型、保護(hù)期限和保護(hù)主題

需要注意的是，歐洲專利僅指發(fā)明專利，而不像中國(guó)專利那樣還包括實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)。想要申請(qǐng)發(fā)明專利的申請(qǐng)人可以通過(guò)EPO申請(qǐng)歐洲專利并可以選擇使已授權(quán)的歐洲專利進(jìn)入其指定的EPC締約國(guó)以在該國(guó)獲得專利保護(hù)。另外，如上一部分也已提到的，想要申請(qǐng)發(fā)明專利的申請(qǐng)人也可以直接在歐洲的各個(gè)國(guó)家單獨(dú)申請(qǐng)發(fā)明專利保護(hù)。但是，實(shí)用新型在歐洲并沒(méi)有統(tǒng)一的保護(hù)方式，而是需要申請(qǐng)人在歐洲的各個(gè)國(guó)家單獨(dú)申請(qǐng)實(shí)用新型保護(hù)。而且，并不是所有國(guó)家都有實(shí)用新型專利制度。比如，德國(guó)和法國(guó)具有實(shí)用新型專利制度，而英國(guó)則沒(méi)有實(shí)用新型專利制度。另外，申請(qǐng)人可以通過(guò)歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局（European Union Intellectual Property Office，EUIPO）獲得在歐盟所有成員國(guó)的外觀設(shè)計(jì)保護(hù)，當(dāng)然申請(qǐng)人也可以不通過(guò)EUIPO，而是直接在歐盟的各個(gè)國(guó)家單獨(dú)注冊(cè)外觀設(shè)計(jì)保護(hù)。

歐洲專利的保護(hù)期限是20年，從申請(qǐng)日起算。在某些情況下，歐洲專利的有效期可以延長(zhǎng)。例如，如果某個(gè)締約國(guó)受到戰(zhàn)爭(zhēng)或類似緊急情況的影響，則該締約國(guó)有權(quán)延長(zhǎng)歐洲專利的有效期或在專利期滿后立即授予相應(yīng)的保護(hù)。又例如，如果歐洲專利的主題是一種產(chǎn)品或一種產(chǎn)品的生產(chǎn)方法或一種產(chǎn)品的用途，且該產(chǎn)品在某個(gè)締約國(guó)上市前需要經(jīng)過(guò)法律規(guī)定的行政許可程序，則該締約國(guó)有權(quán)延長(zhǎng)歐洲專利的有效期或在專利期滿后立即授予相應(yīng)的保護(hù)。

歐洲專利可授予專利權(quán)的主題包括除了EPC明確排除的不可授予專利權(quán)的主題以外的那些符合EPC第52條所規(guī)定的專利性要求的發(fā)明，即那些屬于技術(shù)領(lǐng)域、具有新穎性、創(chuàng)造性和工業(yè)實(shí)用性的發(fā)明。EPC明確排除的不可授予專利權(quán)的主題包括：

- 發(fā)現(xiàn)、科學(xué)理論、數(shù)學(xué)方法；

- 藝術(shù)作品；

- 思維方式、游戲規(guī)則、商業(yè)方法、計(jì)算機(jī)程序；

- 信息的呈現(xiàn)方式；

- 其商業(yè)利用將違反公共秩序或道德的發(fā)明；

- 動(dòng)植物品種或生產(chǎn)動(dòng)植物的實(shí)質(zhì)生物學(xué)方法；

- 人體或動(dòng)物體的治療或診斷方法等。

三、歐洲專利的實(shí)質(zhì)性授權(quán)條件

授予歐洲專利的發(fā)明需要具有新穎性、創(chuàng)造性和工業(yè)實(shí)用性。

EPC第54條涉及新穎性的規(guī)定。新穎性是指發(fā)明不屬于現(xiàn)有技術(shù)，即在歐洲專利申請(qǐng)日之前，公眾沒(méi)有通過(guò)任何方式知曉或者使用過(guò)該發(fā)明。現(xiàn)有技術(shù)包括在申請(qǐng)日之前公開的文獻(xiàn)、展覽、演示等，以及在申請(qǐng)日之前提交但在申請(qǐng)日或之后公開的歐洲專利申請(qǐng)（類似于中國(guó)專利制度中的抵觸申請(qǐng)的概念）的內(nèi)容。EPC對(duì)新穎性的判斷是絕對(duì)的，即不考慮發(fā)明人的身份或者地域。但是，EPC也規(guī)定了一些不具有損害性的公開情形，例如在申請(qǐng)日（或優(yōu)先權(quán)日）前6個(gè)月內(nèi)發(fā)明被濫用或者在國(guó)際展覽會(huì)上展出，在這些情形下，發(fā)明仍然可以被認(rèn)為具有新穎性，只要申請(qǐng)人在申請(qǐng)時(shí)聲明并提供證據(jù)。

EPC第56條涉及創(chuàng)造性的要求。創(chuàng)造性是指發(fā)明對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員來(lái)說(shuō)不是顯而易見的，即本領(lǐng)域技術(shù)人員不能僅憑現(xiàn)有技術(shù)就能想到或者實(shí)現(xiàn)該發(fā)明。EPC對(duì)創(chuàng)造性的判斷是相對(duì)的，即要考慮發(fā)明所屬的技術(shù)領(lǐng)域和技術(shù)水平。需要注意的是，不能使用在申請(qǐng)日之前提交但在申請(qǐng)日或之后公開的歐洲專利申請(qǐng)來(lái)判斷創(chuàng)造性，這與中國(guó)專利制度中的抵觸申請(qǐng)的有關(guān)規(guī)定類似。EPC采用了所謂的“問(wèn)題-解決方案（Problem/Solution）”方法來(lái)評(píng)價(jià)創(chuàng)造性，即首先確定最接近現(xiàn)有技術(shù)，然后基于所要求保護(hù)的發(fā)明與最接近現(xiàn)有技術(shù)之間的差異確定要解決的目標(biāo)技術(shù)問(wèn)題，最后確定從最接近的現(xiàn)有技術(shù)出發(fā)并在面對(duì)該目標(biāo)技術(shù)問(wèn)題時(shí)，所要求保護(hù)的發(fā)明對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員而言是否是顯而易見的，這與中國(guó)專利審查指南中的“三步法”有相通之處。

EPC第57條涉及工業(yè)實(shí)用性的要求。工業(yè)實(shí)用性是指發(fā)明可以按照其本質(zhì)在任何一種工業(yè)上制造或者使用，即發(fā)明具有實(shí)用價(jià)值和可操作性。EPC對(duì)工業(yè)實(shí)用性的判斷是廣義的，即不限于傳統(tǒng)意義上的工業(yè)生產(chǎn)，也包括農(nóng)業(yè)、服務(wù)業(yè)等其他領(lǐng)域。

四、歐洲專利的申請(qǐng)途徑

（1）PCT途徑

根據(jù)《專利合作條約》（Patent Cooperation Treaty，PCT），申請(qǐng)人可以在提出PCT國(guó)際申請(qǐng)之日（或最早優(yōu)先權(quán)日）起31個(gè)月內(nèi)進(jìn)入歐洲階段。

（2）EPC途徑

根據(jù)EPC，申請(qǐng)人可以直接向EPO提出申請(qǐng)，或者在本國(guó)申請(qǐng)后在優(yōu)先權(quán)日起12個(gè)月內(nèi)向EPO提出申請(qǐng)。

例如，中國(guó)申請(qǐng)人可以在中國(guó)首次提出發(fā)明或?qū)嵱眯滦蛯＠暾?qǐng)之日起12個(gè)月內(nèi)，向EPO針對(duì)同一主題提出歐洲專利申請(qǐng)并要求享有中國(guó)首次申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)。中國(guó)申請(qǐng)人也可以在中國(guó)首次提出發(fā)明或?qū)嵱眯滦蛯＠暾?qǐng)之日起12個(gè)月內(nèi)提出PCT國(guó)際申請(qǐng)并要求享有中國(guó)首次申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)，然后在最早優(yōu)先權(quán)日起31個(gè)月內(nèi)進(jìn)入歐洲階段。

如果申請(qǐng)人直接向EPO申請(qǐng)歐洲專利，那么大致會(huì)有以下流程。

1. 提交申請(qǐng)文件并繳費(fèi)。申請(qǐng)文件包括申請(qǐng)表、說(shuō)明書、權(quán)利要求書、摘要和附圖等。申請(qǐng)文件可以用英語(yǔ)、法語(yǔ)或德語(yǔ)中的任一種官方語(yǔ)言提交，也可以用其他語(yǔ)言（包括中文）提交，但需要在規(guī)定期限內(nèi)提供翻譯。此階段繳納的費(fèi)用可包括申請(qǐng)費(fèi)和檢索費(fèi)。EPO會(huì)檢查申請(qǐng)文件的完整性，合格的申請(qǐng)將獲得申請(qǐng)日確認(rèn)。

2. 接收EPO的檢索報(bào)告和初步審查意見。檢索報(bào)告是對(duì)申請(qǐng)文件中的權(quán)利要求進(jìn)行的新穎性和創(chuàng)造性的檢索，初步審查意見是對(duì)申請(qǐng)文件是否符合法律和技術(shù)要求的評(píng)價(jià)。申請(qǐng)人可以在規(guī)定期限內(nèi)對(duì)檢索報(bào)告和初步審查意見進(jìn)行答復(fù)，修改或補(bǔ)充申請(qǐng)文件。另外，歐洲專利申請(qǐng)和檢索報(bào)告通常將自申請(qǐng)日（包括優(yōu)先權(quán)日）起18個(gè)月后公開。

3. 請(qǐng)求實(shí)質(zhì)審查并繳費(fèi)。申請(qǐng)人應(yīng)在檢索報(bào)告公開后6個(gè)月內(nèi)向EPO提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求，并繳納審查費(fèi)和指定費(fèi)。EPO會(huì)對(duì)申請(qǐng)文件進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查，以確定其是否符合EPC的要求，包括新穎性、創(chuàng)造性和工業(yè)實(shí)用性等。實(shí)質(zhì)審查過(guò)程中，EPO可能會(huì)與申請(qǐng)人進(jìn)行溝通，提出問(wèn)題或建議修改，并最終做出授權(quán)或駁回決定。另外，任何人均可在歐洲專利申請(qǐng)公開后向EPO提出有關(guān)發(fā)明是否符合授權(quán)條件的第三方意見。EPO不會(huì)將最終結(jié)果告知該第三方，不過(guò)會(huì)將意見通知申請(qǐng)人或?qū)＠麢?quán)人。如果歐洲專利申請(qǐng)還未獲得授權(quán)，則第三方意見將得到EPO的考慮，但如果歐洲專利申請(qǐng)已經(jīng)獲得授權(quán)，則第三方意見不會(huì)得到考慮。

4. 接收EPO的通知或決定。通知是指歐洲專利局在實(shí)質(zhì)審查過(guò)程中向申請(qǐng)人發(fā)送的信息，例如詢問(wèn)、邀請(qǐng)或警告。決定是指歐洲專利局在實(shí)質(zhì)審查結(jié)束后向申請(qǐng)人發(fā)送的正式文書，例如授權(quán)或駁回決定。

5. 根據(jù)需要進(jìn)行上訴。申請(qǐng)人不服EPO駁回決定的，可向EPO上訴委員會(huì)提起上訴。

6. 辦理授權(quán)手續(xù)。申請(qǐng)人在收到授權(quán)意向通知書后確認(rèn)同意授權(quán)文本、提交權(quán)利要求書的另外兩種官方語(yǔ)言的翻譯，并繳納授權(quán)費(fèi)和公告費(fèi)。完成這些手續(xù)后，EPO會(huì)在歐洲專利公報(bào)上公告授權(quán)決定，并發(fā)放歐洲專利證書。

7. 進(jìn)行生效程序。在收到授權(quán)意向通知書后，申請(qǐng)人需要在指定國(guó)名單中選擇生效國(guó)，并在各國(guó)規(guī)定的期限內(nèi)完成生效程序，以使歐洲專利在各國(guó)生效。生效程序一般包括提交全文或部分文本的翻譯和繳納相關(guān)費(fèi)用。完成生效程序后，歐洲專利就變成了各國(guó)的國(guó)家專利，相互獨(dú)立。

8. 異議。歐洲專利授權(quán)后，第三方認(rèn)為不符合授權(quán)條件的，可以在授權(quán)決定公開后九個(gè)月內(nèi)向EPO提交異議通知。EPO將根據(jù)異議人和申請(qǐng)人在異議程序中提交的證據(jù)材料等作出維持或撤銷授權(quán)專利的決定。異議人和申請(qǐng)人不服EPO決定的，可向EPO上訴委員會(huì)提起上訴。

9. 限制或撤銷。歐洲專利授權(quán)后，專利權(quán)人可向EPO提出對(duì)自己專利的限制或撤銷程序，歐洲專利限制或撤銷決定自在歐洲專利公報(bào)上公開后自動(dòng)在所有指定國(guó)、延伸國(guó)、生效國(guó)生效。

五、歐洲專利的加速審查途徑

歐洲專利的審查過(guò)程通常需要幾年的時(shí)間，這對(duì)于一些急需獲得專利保護(hù)的發(fā)明人來(lái)說(shuō)是不利的。因此，EPO提供了一些加快審查的途徑，以滿足不同的需求和情況。以下列舉了一些主要的加快審查途徑。

（1）優(yōu)先審查（Programme For Accelerated Prosecution Of European Patent Applications，PACE）

PACE是一種免費(fèi)的加快審查程序，申請(qǐng)人只需在線提交EPO Form 1005表格，就可以在檢索階段和審查階段分別請(qǐng)求加快處理。該程序可以縮短申請(qǐng)人收到檢索報(bào)告、審查意見通知書和授權(quán)意向通知書所需的等待時(shí)間。但是，該程序有一些限制條件，比如每個(gè)階段只能提交一次PACE請(qǐng)求，以及一次只能針對(duì)一件申請(qǐng)等。如果申請(qǐng)人撤回PACE請(qǐng)求、申請(qǐng)人請(qǐng)求延長(zhǎng)答復(fù)期限、申請(qǐng)已被拒絕、申請(qǐng)已被撤回、申請(qǐng)已被視為撤回、或者未及時(shí)繳納年費(fèi)等，PACE請(qǐng)求的效力將喪失。

（2）專利審查高速路（Patent Prosecution Highway，PPH）

PPH是一種免費(fèi)的基于多邊協(xié)議的服務(wù)，該服務(wù)可以幫助申請(qǐng)人加快專利申請(qǐng)的審查過(guò)程。PPH服務(wù)允許申請(qǐng)人在EPO和其他參與的專利局之間共享已經(jīng)完成的檢索報(bào)告和審查意見，從而避免重復(fù)工作和節(jié)省時(shí)間。如果申請(qǐng)人在EPO或其他參與的專利局之一獲得了正面的檢索報(bào)告或?qū)彶橐庖?，他們可以向另一個(gè)參與的專利局請(qǐng)求使用PPH服務(wù)，以便更快地獲得專利授權(quán)。PPH服務(wù)已涵蓋了很多國(guó)家或地區(qū)的專利局，包括歐洲專利局、美國(guó)專利商標(biāo)局、中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局、日本專利局、韓國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局等。

（3）Waiver程序

Waiver程序是指申請(qǐng)人通過(guò)放棄某些權(quán)利來(lái)加快審查進(jìn)程的方式。Waiver程序包括以下三種：

- 放棄EPC細(xì)則第70（2）條的權(quán)利：根據(jù)EPC細(xì)則第70（2）條的規(guī)定，申請(qǐng)人有權(quán)利在收到檢索報(bào)告后確認(rèn)是否要繼續(xù)該申請(qǐng)以進(jìn)入后續(xù)審查階段。申請(qǐng)人可以在收到檢索報(bào)告之前放棄這一權(quán)利，無(wú)條件地進(jìn)入審查階段。這樣，EPO會(huì)同時(shí)出具檢索報(bào)告和第一次審查意見通知書。

- 放棄EPC細(xì)則第161和162條的權(quán)利：根據(jù)EPC細(xì)則第161和162條的規(guī)定，申請(qǐng)人有權(quán)利在PCT申請(qǐng)進(jìn)入歐洲階段后對(duì)申請(qǐng)文件提出主動(dòng)修改。申請(qǐng)人可以放棄這一權(quán)利，要求立即開始檢索和審查程序。

- 放棄EPC細(xì)則第71（3）條的權(quán)利：根據(jù)EPC細(xì)則第71（3）條的規(guī)定，申請(qǐng)人有權(quán)利在將要授權(quán)的專利申請(qǐng)中修改文本。申請(qǐng)人可以放棄修改文本的權(quán)利，提前繳費(fèi)和提交翻譯文件。

通過(guò)放棄這些權(quán)利，申請(qǐng)人可以節(jié)省一些等待時(shí)間，使專利申請(qǐng)更早地進(jìn)入下一階段。

六、歐洲專利制度與中國(guó)專利制度的一些重要區(qū)別

歐洲專利制度與中國(guó)專利制度之間存在相通之處，但也有許多區(qū)別。下面簡(jiǎn)要說(shuō)明歐洲專利制度與中國(guó)專利制度的一些重要區(qū)別，以促進(jìn)對(duì)歐洲專利制度的理解。

（1）檢索階段

歐洲專利申請(qǐng)?jiān)谶f交后，會(huì)收到EPO發(fā)出的檢索報(bào)告并附有檢索意見，對(duì)申請(qǐng)的可專利性進(jìn)行評(píng)價(jià)。申請(qǐng)人須在規(guī)定期限內(nèi)對(duì)檢索意見進(jìn)行答復(fù)，否則申請(qǐng)將被視為撤回。

相比之下，中國(guó)專利申請(qǐng)?jiān)谶f交后，不會(huì)收到中國(guó)專利局發(fā)出的檢索報(bào)告，而是直接進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段，檢索報(bào)告通常會(huì)附在第一次審查意見通知書中。

（2）實(shí)質(zhì)審查階段

歐洲專利申請(qǐng)?jiān)诖饛?fù)檢索意見后，由EPO的實(shí)質(zhì)審查部門（Examining Division）進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查，該部門由三名審查員組成，通常其中一人（主審員）負(fù)責(zé)所有工作并代表該部門與申請(qǐng)人或代理人進(jìn)行聯(lián)系，而其他兩位審查員往往在審查的最后階段才參與進(jìn)來(lái)，比如對(duì)授權(quán)和駁回決定做復(fù)核或參加口審。當(dāng)然，主審員也可以在前期和其他兩位審查員討論，例如當(dāng)遇到難點(diǎn)問(wèn)題時(shí)。審查決定在原則上依據(jù)部門的整體意見而做出，以盡量確保審查決定的質(zhì)量和客觀性。而且，在歐洲專利的審查程序中，有一個(gè)特殊的階段叫做口審程序（Oral Proceedings）。雖然前期所有工作都由主審員負(fù)責(zé)，但是在口審程序中，申請(qǐng)人有機(jī)會(huì)向另外兩名審查員充分闡述意見，這將減少由于一名審查員的不合理意見導(dǎo)致申請(qǐng)被駁回的可能性。

相比之下，中國(guó)專利申請(qǐng)?jiān)谶M(jìn)入實(shí)質(zhì)審查后由中國(guó)專利局的一名審查員進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查。而且，在中國(guó)專利的審查程序中，并沒(méi)有類似于口審程序的階段。申請(qǐng)人和審查員之間的溝通通常主要是以書面陳述的方式來(lái)進(jìn)行的，有時(shí)也會(huì)通過(guò)非正式電話會(huì)晤來(lái)溝通意見，但這樣的非正式電話會(huì)晤所溝通的意見是沒(méi)有法律效力的。

另外，歐洲專利申請(qǐng)和中國(guó)專利申請(qǐng)?jiān)趯彶槌绦蛑袑?duì)于申請(qǐng)文件修改的形式也有所不同。歐洲專利申請(qǐng)?jiān)试S同時(shí)提交多套權(quán)利要求修改（Auxiliary Requests），以應(yīng)對(duì)不同的審查情況和可能性。這意味著歐洲專利申請(qǐng)可以通過(guò)多套權(quán)利要求修改，展示不同程度的保護(hù)范圍和技術(shù)特征，以增加獲得授權(quán)的機(jī)會(huì)。

相比之下，中國(guó)專利申請(qǐng)對(duì)于每次審查意見通知書的答復(fù)只允許提交一套權(quán)利要求修改，以克服審查意見通知書中所指出的缺陷。

（3）授權(quán)階段

歐洲專利申請(qǐng)?jiān)谕ㄟ^(guò)實(shí)質(zhì)審查后，會(huì)收到EPO發(fā)出的授權(quán)意向通知書。申請(qǐng)人在同意了授權(quán)文本、提交了權(quán)利要求的另外兩種官方語(yǔ)言的翻譯、并且支付了相應(yīng)官費(fèi)之后，歐洲專利將會(huì)進(jìn)入授權(quán)公告階段。申請(qǐng)人還需要在指定國(guó)名單中選擇生效國(guó)，并在各國(guó)規(guī)定的期限內(nèi)完成生效程序，以使歐洲專利在各國(guó)生效。完成生效程序后，歐洲專利就變成了各國(guó)的國(guó)家專利。

相比之下，中國(guó)專利申請(qǐng)?jiān)谕ㄟ^(guò)實(shí)質(zhì)審查后，會(huì)收到中國(guó)專利局發(fā)出的辦理登記手續(xù)通知書。申請(qǐng)人在辦理了登記手續(xù)并支付了相應(yīng)官費(fèi)之后，中國(guó)專利將會(huì)進(jìn)入授權(quán)公告階段。授權(quán)決定自公告之日起生效，被授權(quán)的中國(guó)專利只能在中國(guó)獲得保護(hù)。

（4）授權(quán)后階段

歐洲專利的無(wú)效和異議程序是歐洲專利制度的一個(gè)特色，它可以讓第三方在歐洲專利授權(quán)后的九個(gè)月內(nèi)通過(guò)異議程序向EPO提出對(duì)專利的質(zhì)疑。異議程序是一種集中處理的方式，它的結(jié)果會(huì)對(duì)所有指定國(guó)產(chǎn)生影響，而不需要在每個(gè)國(guó)家分別提起無(wú)效程序。在歐洲專利授權(quán)后的九個(gè)月之后，第三方如對(duì)專利有質(zhì)疑，則需要到各個(gè)生效國(guó)分別提起無(wú)效程序。值得一提的是，在今后的歐洲單一專利體系中，第三方可到歐洲統(tǒng)一專利法院對(duì)歐洲單一專利提起無(wú)效程序。

相比之下，在中國(guó)專利授權(quán)后，對(duì)專利的質(zhì)疑只有無(wú)效程序，但是它可以在專利授權(quán)后的任何時(shí)間提起，而不受時(shí)效限制。

結(jié)語(yǔ)

歐洲專利具有很高的國(guó)際認(rèn)可度和影響力，中國(guó)企業(yè)可以利用歐洲專利在其他國(guó)家或地區(qū)獲得更便捷和更有力的專利保護(hù)，從而進(jìn)一步拓展自己的海外業(yè)務(wù)范圍和規(guī)模。因此，了解歐洲專利制度，制定合理的海外專利布局策略，是中國(guó)企業(yè)走向國(guó)際化的重要保障。

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（原標(biāo)題：歐洲專利制度簡(jiǎn)介）

來(lái)源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）

作者：馮雯中國(guó)貿(mào)促會(huì)專利商標(biāo)事務(wù)所

編輯：IPRdaily趙甄校對(duì)：IPRdaily縱橫君

注：原文鏈接：企業(yè)海外知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)與布局系列文章（二十七）│ 歐洲專利制度簡(jiǎn)介（點(diǎn)擊標(biāo)題查看原文）

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