論商標(biāo)異議程序中如何做好引證商標(biāo)的維護？

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現(xiàn)在很多企業(yè)已經(jīng)越來越認識到商標(biāo)是品牌載體的重要性，所以即使是很小的剛起步的公司，也會首先考慮將自己的公司名稱，產(chǎn)品名稱盡早進行商標(biāo)注冊。但卻在商標(biāo)維護過程中，投入的注意力不夠。

名詞解釋：

商標(biāo)異議：是指在先權(quán)利人、利害關(guān)系人認為商標(biāo)局初步審定予以公告的商標(biāo)不具有合法性，在公告之日起3個月內(nèi)向商標(biāo)局提出不應(yīng)給予以注冊的意見。

引證商標(biāo)：想要阻止某個商標(biāo)注冊成功時主張權(quán)利方用來證明自己已在先申請或注冊，在相同或類似的商品或服務(wù)上與他人申請在后的商標(biāo)構(gòu)成相同或近似的商標(biāo)。涉及駁回復(fù)審案件時，審查員認為與審查的商標(biāo)構(gòu)成近似的在先商標(biāo)也被稱為引證商標(biāo)。

案件舉例：

案例1，A公司在1996-05-02申請了d圖形商標(biāo)，并一直長期使用，在業(yè)內(nèi)積累了很高知名度。因考慮換標(biāo)，從2003年6月通過討論決定啟用新圖形P商標(biāo)，并在2003-09-23將P商標(biāo)向商標(biāo)局遞交了商標(biāo)申請，同時停止使用了d商標(biāo)，但d商標(biāo)仍然有效。A公司發(fā)現(xiàn)B公司在2003-07-11申請了與P商標(biāo)相同的p’商標(biāo)，并在2005-09-14初審公告。A公司于2005-11-25以原商標(biāo)法31條“搶先注冊他人已經(jīng)使用并具有一定影響力的商標(biāo)。”為理由，對B公司的p’商標(biāo)提出異議申請，雖然明知p’商標(biāo)與P商標(biāo)相同，A公司屬于商標(biāo)搶注行為，但因A公司換標(biāo)審批需要時間，P商標(biāo)的申請日2003-09-23卻晚于p’商標(biāo)的2003-07-11。所以只能以最早申請的d商標(biāo)作為引證商標(biāo)對p’商標(biāo)提出異議申請，異議理由也是p’商標(biāo)與A公司在1996-05-22申請并注冊成功的d商標(biāo)近似。

事實上A公司確實是在得知B公司換標(biāo)消息后，搶先申請注冊了p’商標(biāo)。A公司換標(biāo)只是把d商標(biāo)的圖形旋轉(zhuǎn)180度，故p’商標(biāo)也與d商標(biāo)高度近似，即使P商標(biāo)申請時間在后，因為其擁有更早時間存在的d商標(biāo)，基于對案情的基本情況預(yù)判，我們也能推斷出p’商標(biāo)不應(yīng)被核準(zhǔn)注冊，異議成功的異議裁定對A公司而言，只是時間問題。

2009-08-05針對p’的商標(biāo)異議案件審理完成，商標(biāo)異議裁定書的結(jié)果卻是商標(biāo)局裁定p’商標(biāo)核準(zhǔn)注冊，A公司異議失敗。理由是A公司在異議申請中引證的d商標(biāo)因期滿未續(xù)展已被注銷。

案例2，甲公司因市場品牌推廣需要，決定集中對于公司已經(jīng)注冊成功并長期使用多年的老標(biāo)更新設(shè)計并重新申請注冊，同時老標(biāo)不再投入使用。在老標(biāo)面臨商標(biāo)續(xù)展時，甲公司決定對注冊較早的老標(biāo)放棄續(xù)展。但甲公司法務(wù)因管理商標(biāo)較多，沒有配套的商標(biāo)管理工具進行提醒，忽視了一個非常重要的現(xiàn)實，就是放棄續(xù)展的老標(biāo)有些是作為異議案件的引證商標(biāo)存在，在放棄續(xù)展的同時也意味著同時放棄了這些作為引證商標(biāo)在正在審理的異議案件中可能發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。甲公司之所以進行異議申請，就是因為被異議商標(biāo)是模仿自己在先知名商標(biāo)而進行的搶注，因為商標(biāo)的高度近似，已致使相關(guān)公眾對商品來源產(chǎn)生了混淆。

在異議案件中，甲公司引證在先注冊商標(biāo)就是為了證明搶注人申請的商標(biāo)在后，與自己在先注冊的老標(biāo)構(gòu)成近似?；诎讣聦嵧茰y，甲公司等待異議裁定成功也同樣只是時間問題，但卻同樣因作為引證商標(biāo)的老標(biāo)到期未續(xù)展而失效。甲公司最后等到的結(jié)果也是收到了商標(biāo)局因為引證商標(biāo)失效而裁定被異議商標(biāo)核準(zhǔn)注冊的異議裁定。

因甲公司的新標(biāo)只是對于老標(biāo)進行了非顯著的修改，故自己已放棄了老標(biāo)的續(xù)展，而新標(biāo)申請日又在被異議商標(biāo)申請日之后，非?？上У氖遣痪煤缶褪盏搅诵聵?biāo)的駁回通知書。雖然后期甲公司也在積極收集老標(biāo)在先使用而知名的證據(jù)，以新的理由對搶注商標(biāo)提出了爭議申請，但到目前甲公司還沒有收到自己期望中的爭議裁定。本來正常過度的換標(biāo)行動，卻因為對于商標(biāo)管理的疏忽，導(dǎo)致新標(biāo)在市場中“裸奔”而面臨侵權(quán)風(fēng)險。

案例分析：

現(xiàn)在很多企業(yè)已經(jīng)越來越認識到商標(biāo)是品牌載體的重要性，所以即使是很小的剛起步的公司，也會首先考慮將自己的公司名稱，產(chǎn)品名稱盡早進行商標(biāo)注冊。但卻在商標(biāo)維護過程中，投入的注意力不夠。哪個企業(yè)也不養(yǎng)“閑人”，案例1中的A公司負責(zé)商標(biāo)工作的是一個兼職崗位，只是負責(zé)商標(biāo)基礎(chǔ)業(yè)務(wù)的處理。在繁忙的對于企業(yè)來講“更重要”的其他工作處理中，沒有精力全盤考慮商標(biāo)整體工作的運營，更沒有能力將商標(biāo)與企業(yè)的經(jīng)營行為相結(jié)合，不僅忘了對于老商標(biāo)的續(xù)展工作，又因異議案件審理周期較長，早已不記得老標(biāo)作為引證商標(biāo)的作用存在。

案例2中的甲公司，雖然由法律部門管理商標(biāo)工作，但因為企業(yè)擁有的商標(biāo)總量有幾百件之多。決定啟用新標(biāo)后，考慮繼續(xù)維護老標(biāo)的成本較高，且沒有繼續(xù)使用老標(biāo)的打算，所以就放棄了對于老標(biāo)的續(xù)展，導(dǎo)致新標(biāo)在市場中“裸奔”。

如果上述2個企業(yè)的商標(biāo)管理者能夠記得到續(xù)展期的商標(biāo)作為引證商標(biāo)的意義，我相信，他們一定會毫不猶豫的辦理商標(biāo)續(xù)展手續(xù)?，F(xiàn)在很多較大的公司都會擁有成百甚至幾千的商標(biāo)，這么龐大的商標(biāo)數(shù)據(jù)，有些企業(yè)單靠人腦結(jié)合紙件檔案進行管理，有些企業(yè)建立了word表格進行管理，好一些的企業(yè)知道用excel表格進行管理，并建立提醒功能。

商標(biāo)注冊不僅要經(jīng)歷漫長的審查周期，企業(yè)為了建立品牌商譽還要投入巨大的人力財力。因為疏于管理，一旦商標(biāo)失效，品牌基礎(chǔ)受到損害，可能對企業(yè)的影響是不可估量的。面對龐大的商標(biāo)數(shù)據(jù)，不僅僅是記得續(xù)展期那么簡單，所以還有少數(shù)對于商標(biāo)之于企業(yè)經(jīng)營重要性有深刻認識的企業(yè)已經(jīng)建立了自己的商標(biāo)管理系統(tǒng)，運用先進的商標(biāo)管理工具針對企業(yè)擁有的商標(biāo)建立電子系統(tǒng)檔案，規(guī)范管理。

在此建議認為商標(biāo)對于企業(yè)經(jīng)營有至關(guān)重要作用的企業(yè)，商標(biāo)管理者一可以考慮與代理機構(gòu)合作，進行重要商標(biāo)的監(jiān)控與維護；二可以建立適合自己企業(yè)的商標(biāo)管理系統(tǒng)，對于重點商標(biāo)設(shè)置標(biāo)注，續(xù)展時間提醒等功能。比如有的商標(biāo)管理工具可以建立商標(biāo)樹的功能，實時查看商標(biāo)的流程節(jié)點，宏觀查看商標(biāo)的關(guān)聯(lián)關(guān)系，避免漏掉與在審中商標(biāo)有關(guān)聯(lián)關(guān)系的商標(biāo)維護。運用先進的商標(biāo)管理工具當(dāng)然比運用word、excel管理要投入一些費用，但對于企業(yè)重要的無形資產(chǎn)的組成部分，一旦商標(biāo)管理出現(xiàn)問題，企業(yè)損失的一定不是可以計算出來的費用。所以商標(biāo)管理，沒有問題一切安好，一旦出現(xiàn)問題，后果也許難以想象。

如果案例中的企業(yè)能夠有自己商標(biāo)管理系統(tǒng)，在決定放棄維護某個商標(biāo)時，就會收到系統(tǒng)的提示，告知欲放棄的商標(biāo)是案件中的引證商標(biāo)，就一定不會出現(xiàn)因為自己忘記或主動放棄引證商標(biāo)而導(dǎo)致案件敗訴的情況。

一旦輕易放棄了重要商標(biāo)的續(xù)展維護，捶胸頓足也于事無補，貌似看來一個束之高閣的“棄標(biāo)”就會給商標(biāo)權(quán)利人帶來無法估量的損失。故放棄需審慎，維護有目的。

來自: 集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司

作者: 王秀青

編輯：IPRdaily王夢婷