解讀新《商標(biāo)法》施行后通用名稱商標(biāo)的無效與撤銷程序

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【小D導(dǎo)讀】

根據(jù)2014年5月1日施行的新《商標(biāo)法》第十一條的規(guī)定，僅有本商品的通用名稱的標(biāo)志，不得作為商標(biāo)注冊。那么，一個(gè)注冊商標(biāo)如果成為通用名稱，應(yīng)如何取消其注冊的效力呢？

在實(shí)踐中，注冊商標(biāo)成為通用名稱通常有兩種情形：一種是將已經(jīng)成為通用名稱的標(biāo)志申請注冊為商標(biāo)，如注冊于茶商品上的蘭貴人商標(biāo)；另一種是商標(biāo)在注冊時(shí)符合法律規(guī)定，但在注冊后的使用過程中由于使用不當(dāng)或保護(hù)不力使該商標(biāo)成為通用名稱，喪失了注冊商標(biāo)應(yīng)有的顯著性，如拜耳公司的阿司匹林（aspirin）商標(biāo)。

修改前的《商標(biāo)法》對上述兩種情形并未予以區(qū)分，當(dāng)事人可以依據(jù)舊《商標(biāo)法》第四十一條第一款相關(guān)規(guī)定，向國家工商總局商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)（以下簡稱商評(píng)委）提出申請，通過爭議程序予以解決。但從爭議制度的設(shè)置目的和法律后果來看，此類案件的審理往往存在兩方面的問題。

一是判斷通用名稱的時(shí)間點(diǎn)難以把握。

爭議制度是為了解決商標(biāo)注冊時(shí)的不合法問題，所以舉證時(shí)間點(diǎn)要求為爭議商標(biāo)注冊前，即爭議申請人應(yīng)提交在此之前，該商標(biāo)已經(jīng)成為通用名稱的相關(guān)證據(jù)。在莫代爾、杏靈商標(biāo)爭議案中，法院均認(rèn)為，莫代爾、杏靈收入國家標(biāo)準(zhǔn)的時(shí)間晚于系爭商標(biāo)申請及獲得注冊的時(shí)間，在此之前上述文字尚未成為通用名稱，故維持這兩件商標(biāo)有效。由此可見，在爭議案件中，應(yīng)以系爭商標(biāo)注冊時(shí)間作為判斷是否成為通用名稱的時(shí)間，不應(yīng)考慮注冊后的事實(shí)。而對于注冊后通用化的商標(biāo)，因其成為通用名稱的事實(shí)發(fā)生在注冊之后，如果仍以系爭商標(biāo)注冊時(shí)間作為判斷通用名稱的時(shí)間點(diǎn)，則系爭商標(biāo)往往難以被撤銷。因此，在修改前的《商標(biāo)法》中，爭議程序并不能解決注冊商標(biāo)退化為通用名稱的撤銷問題。

二是商標(biāo)專用權(quán)的起止時(shí)間難以統(tǒng)一。

在爭議程序中被撤銷的商標(biāo)，撤銷決定一旦生效，其專用權(quán)即視為自始無效，這對于注冊時(shí)即為通用名稱的商標(biāo)并無不當(dāng)。注冊后退化為通用名稱的商標(biāo)，其注冊行為合法，只是注冊后由于使用不當(dāng)或沒有積極維護(hù)商標(biāo)權(quán)等原因，導(dǎo)致商標(biāo)成為通用名稱，如果也面臨同樣的法律后果，則不盡合理。

之所以存在上述問題，主要是因?yàn)樾薷那暗摹渡虡?biāo)法》未對商標(biāo)權(quán)的“無效”“撤銷”進(jìn)行區(qū)分。具體來講，商標(biāo)的無效，指商標(biāo)本身不具備注冊的合法性，自一開始就不應(yīng)得到法律保護(hù)；而商標(biāo)的撤銷，是商標(biāo)權(quán)產(chǎn)生之后的事由如不當(dāng)使用，導(dǎo)致其喪失了繼續(xù)受保護(hù)的基礎(chǔ)。

新《商標(biāo)法》對于“無效”“撤銷”概念的厘清，使得上述涉及通用名稱商標(biāo)的兩種情形得以區(qū)分。

新《商標(biāo)法》將第五章名稱由“注冊商標(biāo)爭議的裁定”改為“注冊商標(biāo)的無效宣告”，將雖已注冊但注冊時(shí)存在不得注冊情形的商標(biāo)歸入“無效宣告”程序中，對于注冊商標(biāo)使用不規(guī)范或不使用的事由則歸入撤銷程序中。針對注冊商標(biāo)退化為通用名稱的情形，新《商標(biāo)法》第四十九條第二款增加了注冊商標(biāo)成為其核定使用的商品的通用名稱，任何單位或者個(gè)人可以向商標(biāo)局申請撤銷該注冊商標(biāo)的規(guī)定，將其納入撤銷事由中。

因此，新《商標(biāo)法》施行后，上述涉及通用名稱的兩種情形將有不同的程序選擇。

將已經(jīng)成為通用名稱的標(biāo)志申請注冊為商標(biāo)這種情形，適用新《商標(biāo)法》第四十四條第一款，由商標(biāo)局作出無效宣告或由任何單位、個(gè)人請求商評(píng)委宣告無效。商標(biāo)局或商評(píng)委作出無效宣告且生效后，涉案商標(biāo)的專用權(quán)自始無效。此類案件中，權(quán)利人需提交在爭議商標(biāo)注冊之前成為通用名稱的證據(jù)。

商標(biāo)在注冊時(shí)符合法律規(guī)定，但在注冊之后的使用過程中由于使用不當(dāng)或保護(hù)不力使該商標(biāo)成為通用名稱的情形，則適用新《商標(biāo)法》第四十九條第二款，任何單位或者個(gè)人可以向商標(biāo)局申請撤銷，并提交該商標(biāo)在獲準(zhǔn)注冊后為行業(yè)廣泛使用，退化為通用名稱的證據(jù)。該商標(biāo)被撤銷后，其撤銷效力不溯及既往，其商標(biāo)專用權(quán)自撤銷決定生效時(shí)喪失，從而使得此類商標(biāo)專用權(quán)的起止時(shí)間更為合理。

因此，對于涉及通用名稱的注冊商標(biāo)，相關(guān)權(quán)利人應(yīng)區(qū)別該商標(biāo)成為通用名稱的時(shí)間點(diǎn)，選擇正確的程序和法律條款并收集相關(guān)證據(jù)，從而更好地實(shí)現(xiàn)法律修改的意圖和權(quán)利主張。

來源：中國工商報(bào) 作者：黃麗 ?國家工商總局商標(biāo)評(píng)審委員會(huì) 編輯：IPRdaily 趙珍

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