專利糾紛的「訴訟時(shí)效」有多久？

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作者：桂秋陽(yáng) 桂知貴產(chǎn)

原標(biāo)題：專利糾紛的訴訟時(shí)效有多久？

前兩天有小伙伴考考我，問(wèn)我專利侵權(quán)訴訟的訴訟時(shí)效有多久?我毫不猶豫回答兩年。但是馬上就意識(shí)到這個(gè)回答欠妥，專利相關(guān)的訴訟時(shí)效說(shuō)來(lái)還是一個(gè)挺復(fù)雜的問(wèn)題，牽扯到專利侵權(quán)糾紛的訴訟時(shí)效、專利確權(quán)糾紛的訴訟時(shí)效、發(fā)明人要求獲得報(bào)酬的訴訟時(shí)效、專利行政訴訟的起訴期限等等，有必要認(rèn)真進(jìn)行一下梳理。

01、專利侵權(quán)糾紛的訴訟時(shí)效

本來(lái)這個(gè)問(wèn)題比較明確，但由于《民法總則》的頒布稍微復(fù)雜了一點(diǎn)。

新的民法總則即將于10月1日生效，《總則》第一百八十八條規(guī)定：向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為三年。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。

而現(xiàn)行《專利法》規(guī)定：侵犯專利權(quán)的訴訟時(shí)效為二年。

不同法律對(duì)同一事項(xiàng)有不同規(guī)定時(shí)如何處理?

按照字面意思來(lái)理解，《總則》一百八十八條的第二句話“法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定”再明白不過(guò)，聽《專利法》的。

但是筆者還是想深入探討一下這個(gè)問(wèn)題。根據(jù)《立法法》九十二條規(guī)定：同一機(jī)關(guān)制定的法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)、自治條例和單行條例、規(guī)章、特別規(guī)定與一般規(guī)定不一致的，適用特別規(guī)定；新的規(guī)定與舊的規(guī)定不一致的，適用新的規(guī)定。

《總則》相對(duì)于現(xiàn)行《專利法》來(lái)說(shuō)，既可以認(rèn)為《總則》是一般法，應(yīng)該適用特別規(guī)定《專利法》；又可以說(shuō)《總則》是新法，應(yīng)該適用《總則》，到底應(yīng)該如何呢？

筆者認(rèn)為，從立法解釋的角度來(lái)講，專利侵權(quán)糾紛的訴訟時(shí)效應(yīng)該適用《總則》規(guī)定的三年期間。

根據(jù)全國(guó)人大法工委編制的《立法法釋義》對(duì)立法法92條的解釋，所謂特別規(guī)定優(yōu)于一般規(guī)定，是因?yàn)橹贫ㄌ貏e規(guī)定的時(shí)候考慮了具體社會(huì)關(guān)系的特殊需要，更符合它所調(diào)整的社會(huì)關(guān)系的特點(diǎn)，所以具有優(yōu)先使用的效力。例如《海商法》中對(duì)于海上拖航合、海損分?jǐn)?、船舶碰撞等不同情況下的請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效進(jìn)行了詳細(xì)的規(guī)定，均是考慮了特殊社會(huì)關(guān)系的需求。

而《專利法》在訴訟時(shí)效的規(guī)定上并沒(méi)有過(guò)多考慮特殊情況，在時(shí)效時(shí)間以及時(shí)效起算的規(guī)定上均與原有的《民法通則》相同，說(shuō)明《專利法》的立法出發(fā)點(diǎn)是與《民法通則》一致的，并沒(méi)有認(rèn)為專利侵權(quán)糾紛與普通民事糾紛相比存在時(shí)效上的特殊性，只不過(guò)是遵循了《民法通則》的規(guī)定，因此在《總則》取代《通則》之后，就應(yīng)該與新的《總則》中規(guī)定的三年時(shí)效時(shí)間相統(tǒng)一。

因此，目前看來(lái)，根據(jù)《總則》的描述，在《專利法》修改之前，專利侵權(quán)的訴訟時(shí)效應(yīng)該還是適用《專利法》中規(guī)定的兩年期間，但是隨著《專利法》修訂，這個(gè)時(shí)間必定向《總則》規(guī)定的三年看齊。

02、專利糾紛訴訟時(shí)效起點(diǎn)的計(jì)算

至于專利侵權(quán)訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)，相信學(xué)過(guò)法律的小伙伴立馬就會(huì)條件反射般的想到“自知道或應(yīng)當(dāng)知道侵權(quán)行為發(fā)生之日起計(jì)算”。一般情況下專利侵權(quán)訴訟的訴訟時(shí)效起算點(diǎn)確實(shí)是這樣計(jì)算的。但也有幾個(gè)特殊情況：

一是發(fā)明專利申請(qǐng)公布后至專利授予前使用該發(fā)明未支付適當(dāng)使用費(fèi)的，專利權(quán)人要求支付使用費(fèi)的訴訟時(shí)效為二年，自專利權(quán)人得知或者應(yīng)當(dāng)?shù)弥耸褂闷浒l(fā)明之日起計(jì)算，但是，專利權(quán)人于專利權(quán)授予之日前即已得知或者應(yīng)當(dāng)?shù)弥?，自專利?quán)授予之日起計(jì)算。

二是職務(wù)發(fā)明人要求單位支付報(bào)酬的糾紛當(dāng)中訴訟時(shí)效起點(diǎn)的確定。在職務(wù)發(fā)明獎(jiǎng)勵(lì)報(bào)酬糾紛中，在訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)問(wèn)題上存在諸多爭(zhēng)議，問(wèn)題的實(shí)質(zhì)即歸結(jié)于如何認(rèn)定職務(wù)發(fā)明人“知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害”。一般來(lái)說(shuō)應(yīng)當(dāng)先看單位與發(fā)明人之間是否存在有效的約定。如果有，則應(yīng)當(dāng)按照約定的內(nèi)容，以約定的支付報(bào)酬的期限屆滿日為職務(wù)發(fā)明獎(jiǎng)勵(lì)報(bào)酬糾紛時(shí)效的起算點(diǎn)。如果單位與發(fā)明人之間不存在有效的約定，則需要區(qū)分職務(wù)發(fā)明人訴訟請(qǐng)求中請(qǐng)求支付的是獎(jiǎng)勵(lì)還是報(bào)酬。

在要求獎(jiǎng)勵(lì)的情況下，根據(jù)《專利法實(shí)施細(xì)則》第七十六條規(guī)定，獎(jiǎng)金應(yīng)當(dāng)自專利權(quán)公告之日起3個(gè)月內(nèi)發(fā)給發(fā)明人或者設(shè)計(jì)人。因此如果在專利權(quán)公告之日起3個(gè)月屆滿后，單位仍沒(méi)有支付獎(jiǎng)金，則應(yīng)當(dāng)推定職務(wù)發(fā)明人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害，啟動(dòng)其追索獎(jiǎng)金的訴訟時(shí)效。

在要求報(bào)酬的情況下，根據(jù)《專利法實(shí)施細(xì)則》第七十八條規(guī)定，被授予專利權(quán)的單位在專利有效期限內(nèi)，實(shí)施發(fā)明創(chuàng)造專利后，每年應(yīng)當(dāng)從實(shí)施發(fā)明的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)中提取一定的比例，作為報(bào)酬支付給發(fā)明人。因此如果在發(fā)明實(shí)施后滿一年的情況下單位并沒(méi)有支付當(dāng)年應(yīng)付的報(bào)酬，則應(yīng)啟動(dòng)追索報(bào)酬的訴訟時(shí)效。但是職務(wù)發(fā)明獎(jiǎng)勵(lì)報(bào)酬糾紛的特殊性在于，發(fā)明人與單位之間通常存在勞動(dòng)關(guān)系，這一具有依附性質(zhì)的法律關(guān)系導(dǎo)致了發(fā)明人在勞動(dòng)關(guān)系存續(xù)期間向單位主張權(quán)利的過(guò)程中存在顧慮，因此司法實(shí)踐中也有將發(fā)明人與用人單位解除勞動(dòng)關(guān)系作為訴訟時(shí)效起算點(diǎn)的例子。

03、專利行政訴訟的起訴期限

專利糾紛往往不只牽扯民事法律關(guān)系，還常伴隨行政訴訟出現(xiàn)。

涉及專利的行政訴訟主要有以下幾種情況：

一是在專利申請(qǐng)過(guò)程中申請(qǐng)人收到專利復(fù)審委員會(huì)駁回決定后，對(duì)專利復(fù)審委員會(huì)的駁回決定不服，向?qū)＠麖?fù)審委員會(huì)提起行政訴訟；

二是無(wú)效申請(qǐng)人對(duì)專利復(fù)審委員會(huì)做出的維持專利權(quán)有效的決定不服，向?qū)＠麖?fù)審委員會(huì)提起行政訴訟；

三是專利權(quán)人對(duì)專利復(fù)審委員會(huì)做出的專利權(quán)無(wú)效決定不服，向?qū)＠麖?fù)審委員會(huì)提起行政訴訟；

四是專利權(quán)人對(duì)國(guó)務(wù)院專利行政部門關(guān)于實(shí)施強(qiáng)制許可的決定不服的，或者對(duì)于強(qiáng)制許可的使用費(fèi)的裁決不服的，向國(guó)務(wù)院專利行政部門提起行政訴訟；

五是專利侵權(quán)糾紛中，專利權(quán)人請(qǐng)求管理專利的行政機(jī)關(guān)侵權(quán)人進(jìn)行處理，侵權(quán)人行政機(jī)關(guān)做出的行政行為不服，向行政機(jī)關(guān)提起行政訴訟。

以上前四種情況均應(yīng)當(dāng)在收到?jīng)Q定或通知書后三個(gè)月內(nèi)向人民法院起訴，最后一種情況要在收到行政機(jī)關(guān)處罰決定后的十五日內(nèi)向人民法院起訴。

來(lái)源：IPRdaily中文網(wǎng)（IPRdaily.cn）

作者：桂秋陽(yáng) 桂知貴產(chǎn)

編輯：IPRdaily 趙珍 / 校對(duì)：IPRdaily 縱橫君

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