專利維持費申請專利2014年的科技專利產品
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來源:IPRdaily中文網(wǎng)(IPRdaily.cn)
作者:汪源 中國政法大學
原標題:專利海盜起訴小米鬧烏龍!輕易指控中企“侵權”要吃苦頭
國慶長假開始前,小米在美國因為自拍桿,成為了被告。起訴方稱小米在美國銷售的自拍桿,侵犯其專利。
筆者特意檢查了起訴書,發(fā)現(xiàn)起訴方忽視了一項關鍵的漏洞—-小米還沒有在美國銷售自拍桿。起訴方Deraltech 舉證的線上銷售渠道,是未經小米官方授權的山寨網(wǎng)站。該網(wǎng)站也對此做出了“山寨聲明”。所以,起訴方還沒搞清楚起訴證據(jù)真?zhèn)危凑归_了聲勢浩大的起訴。
海外NPE機構,對中國企業(yè)打專利戰(zhàn)時,向來強勢。但如今,他們忽略了兩個重要前提,首先是類似小米的國內企業(yè),已經具備了足夠的專利保護能力,三年前,與小米打專利站的NPE機構已經敗訴。其次,專利具有地域性,小米在還未正式進入美國市場的情況下,不向美國專利部門備案,是正常商業(yè)行為。
這家來勢洶洶的NPE機構,在對小米打專利戰(zhàn)的時候,可能忽視了如今的時代背景,如今如果再想順利的強勢對戰(zhàn)中國企業(yè),恐怕不那么容易了。
目前要證明小米侵權,很難
從案件訴訟程序上講,目前,原告Deraltech公司只是向美國紐約南區(qū)法院提交了訴狀,提交起訴書只是專利專有權人主動行使訴權的一種方式,換言之,Deraltech在其愿意承擔訴訟費用的情況下,可以同時起訴多家公司。
另外相比其他訴訟,知識產權訴訟具有技術復雜性,美國最高聯(lián)邦法院與上訴法院,常常推翻地方法院知識產權侵權判決。
所以說,即便紐約南區(qū)聯(lián)邦法院判決小米侵權,很大程度上也并非定論。
在此,筆者以20世紀80年代著名的索尼公司錄像機翻錄案為例進行簡要說明。該案中,索尼公司產生的Bebamax錄像機,由于可以預設時間錄制電視節(jié)目供家庭觀看,環(huán)球電影制片公司和迪斯尼制片公司向加利福尼亞州中區(qū)地區(qū)法院起訴。起訴方認為消費者未經許可,使用索尼Bebamax錄像機錄制其享有版權的電影,從而構成版權侵權,索尼公司在此應承擔幫助侵權責任。
加州中區(qū)地區(qū)法院和第九巡回上訴法院,分別做出全部否定和全部肯定的相反回答,索尼公司因此上訴至美國聯(lián)邦最高法院。最終,聯(lián)邦最高法院多數(shù)法官認為:此種行為不會對相關市場造成損害,應構成合理使用,從而判決索尼錄像機提供的錄制功能不構成版權侵權。
故而,筆者認為,在最終判決下達并生效前,斷言小米構成專利侵權并非明智之舉。小米目前只是被訴,絕不等同于小米侵權。
原告關鍵證據(jù)系“山寨”
據(jù)小米公開資料顯示,小米在美國的官網(wǎng)官方網(wǎng)站域名為https://www.mi.com/us/。而在原告Deraltech 公司提交給美國法院的起訴狀中,欲證明小米公司存在侵權銷售行為的關鍵證據(jù)是一個域名為https://xiaomi-mi.com的網(wǎng)站。顯而易見,起訴狀中所載明的侵權網(wǎng)站域名與小米美國官方網(wǎng)站域名明顯不符。
此外,在xiaomi-mi.com網(wǎng)站中,筆者還注意到了,該網(wǎng)站中明顯已注明了:“本網(wǎng)站由 NIS 公司建立和運營,旨在維護米粉社區(qū)的利益。NIS 公司特此聲明,本網(wǎng)站是專用的,但 NIS 在線商城銷售的小米產品與小米公司或其任何附屬實體無關”。
目前看來,NIS公司并非是小米公司在美國的官方授權代理商,即小米的自拍桿還未正式進入美國市場。所以,原告將很難證明其所訴的小米旗下自拍桿,在美國存在侵犯知識產權的銷售行為。
原告疑似專利海盜
對可收集到的原告相關背景資料進行研讀后,筆者發(fā)現(xiàn)原告的訴訟動機十分值得玩味。
首先, Deraltech公司訴狀中所稱的小米旗下自拍桿侵權的4件專利,為該公司于今年7月26才接受轉讓所得,Deraltech公司不是該專利的原始發(fā)明人與申請人。
繼而,Deraltech公司在發(fā)起訴訟前曾主動聯(lián)系小米,希望小米在美國為其旗下自拍桿支付高昂的相關許可費。小米公司以該自拍桿尚未在美國銷售為由,回絕了Deraltech公司許可費要求。
最后,在希冀獲得許可費的要求受阻后,Deraltech公司即刻向美法院提起訴訟。Deraltech 公司這一步步的舉動,實在令人值得玩味,這種套路,讓筆者想起了一個知識產權領域的專業(yè)詞語——“專利海盜”( Non - Practicing Entities,簡稱NPE),即沒有實體業(yè)務,主要通過不斷發(fā)起知識產權訴訟而盈利的公司。早在六年前,波士頓大學發(fā)布的報告中就指出:NPE 類公司在2011 年涉及的專利糾紛高達290 億美元。
原告存疑的訴訟動機,讓筆者不得不推測小米在美被訴實為無妄之災,是一起小米于7月9日后成功上市后遭遇的典型“敲竹杠”事件。且NPE機構素來對國內企業(yè)比較“不客氣”,這次證據(jù)沒搞清楚即起訴小米,也是一直以來,對自身過于自信的表現(xiàn)。
被訴不代表小米不重視知識產權研發(fā)
在以往類似事件的相關報道中,筆者發(fā)現(xiàn),很多人會將國內民族企業(yè)在海外被訴,等同于我國企業(yè)對知識產權研發(fā)不夠重視。
其實二者不能劃等號,知識產權相比其他產權權利具有地域性的特點,即除非有國際條約或多邊、雙邊協(xié)議的特別約定,否則知識產權的效力只限于本國國境之內。
知識產權中主要包括專利、著作權、商標、和商業(yè)秘密等具體權利。這其中,專利具有最為強烈的地域性。目前,尚不存在“世界專利權”,所以,專利申請人需要在每個國家單獨申請專利,才能獲得與享有在該國的專利權。
因此,C國公民在C國合法獲得的專利權,如果沒有在A國另行申請并被授予專利,該專利在A國是無法直接受到保護的。
并且,由于維持專利這類知識產權,需要每年向申請國繳納逐年遞增的專利維持費用(俗稱專利年費)。所以,一般情況下,企業(yè)只會在未來發(fā)展戰(zhàn)略市場國申請專利,以減少相專利維持費用開支。
由于小米之前主要戰(zhàn)略市場立足于我國本土與印度市場,目前,還沒有官方消息證實,小米已經開始開拓美國市場,所以小米沒將其名下的所有專利,都向美國知識產權部門提交專利申請,是符合商業(yè)邏輯的,這也是正常的商業(yè)行為。
事實上,據(jù)小米公開資料顯示,截止2018年4月,小米集團已向我國國家知識產權局提交專利申請一萬六千多件,其中已有近四千多件專利獲得批準。在海外,小米集團也累計向各國知識產權主管部門提交專利申請九千余件,其中已有三千五百件獲得批準,得到授權。這對一個僅成立8年的科技公司而言,已屬不易。
中企已具備抵制專利海盜的能力
實際上,中國企業(yè)的海外開拓之路已非第一次遭遇專利海盜“乘火打劫”。
早在2005年,荷蘭Unilin公司有關聯(lián)的三家公司向美國國際貿易委員會(ITC)提出申請,指控17家中國地板企業(yè)及13家海外企業(yè)侵犯了“地板鎖扣知識產權”;2014年廣東中山市16家燈飾廠商因外觀設計專利問題遭致海外專利海盜訴訟索賠;2015年,華為手機在英國被訴侵犯相關4G專利,要求支付授權費290萬英鎊。
時至今日,在面對專利海盜一次次漫天要價后,中國企業(yè)在專利流氓案件中已經積累了相對豐富的經驗。
以華為為例,2015年在對英國專利流氓UPI的戰(zhàn)斗中,華為也已經將費用大幅度減低,一定程度上遏制專利海盜流氓行徑。
而從宏觀層面考察,近年來,世界各國政府對專利海盜行為也均作出了一定限制,以美國為例,美國于2015年“易趣案”中確立了限制專利海盜獲得禁令救濟的司法途徑??夏岬戏ü僭诒景覆门幸庖娭斜硎荆骸皩τ谀切┏钟袑@夹g但并不生產銷售專利產品,而是主要通過獲取許可使用費和賠償金的新型公司,禁令救濟成為了一種索要高額許可使用費或和解費的議價工具。當專利只是專利產品的一小部分時,全面的禁令救濟是不恰當?shù)?,不利于保護公共利益。此時,金錢救濟足以賠償侵權損失?!?/p>
在此背景下,中國企業(yè)的在海外拓展之路上應攜手共進,建立相關專利聯(lián)盟,最大程度遏制專利海盜流氓行徑。
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作者:汪源 中國政法大學
編輯:IPRdaily趙珍 校對:IPRdaily縱橫君
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