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原標(biāo)題:“充電器租售機(jī)”實(shí)用新型專利權(quán)無(wú)效案評(píng)析
“充電器租售機(jī)”無(wú)效案涉及實(shí)用新型的創(chuàng)造性特殊規(guī)定。國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局認(rèn)為該案的典型意義在于:“為實(shí)用新型創(chuàng)造性判定中如何準(zhǔn)確把握相近技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)啟示提供了參考思路。在最接近的現(xiàn)有技術(shù)公開(kāi)了專利權(quán)利要求中除主題名稱之外的整體架構(gòu)時(shí),將二者的技術(shù)領(lǐng)域認(rèn)定為相近技術(shù)領(lǐng)域而不是上位概括為同一技術(shù)領(lǐng)域,相近技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)需要明確的技術(shù)啟示才能用來(lái)評(píng)價(jià)實(shí)用新型專利的創(chuàng)造性?!北疚膶⒔Y(jié)合“充電器租售機(jī)”無(wú)效案來(lái)討論實(shí)用新型的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)。
一、引言
國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局于2019年4月26日發(fā)布了2018年度專利復(fù)審無(wú)效十大案件,其中有四個(gè)案件涉及實(shí)用新型專利。“充電器租售機(jī)”無(wú)效案涉及實(shí)用新型的創(chuàng)造性特殊規(guī)定。國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局認(rèn)為該案的典型意義在于:“為實(shí)用新型創(chuàng)造性判定中如何準(zhǔn)確把握相近技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)啟示提供了參考思路。在最接近的現(xiàn)有技術(shù)公開(kāi)了專利權(quán)利要求中除主題名稱之外的整體架構(gòu)時(shí),將二者的技術(shù)領(lǐng)域認(rèn)定為相近技術(shù)領(lǐng)域而不是上位概括為同一技術(shù)領(lǐng)域,相近技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)需要明確的技術(shù)啟示才能用來(lái)評(píng)價(jià)實(shí)用新型專利的創(chuàng)造性?!?/p>
本文將結(jié)合“充電器租售機(jī)”無(wú)效案來(lái)討論實(shí)用新型的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)。
二、實(shí)用新型創(chuàng)造性的判斷標(biāo)準(zhǔn)的爭(zhēng)議點(diǎn)
19世紀(jì)后半葉,發(fā)明專利制度已基本完善,但由于發(fā)明專利有較高的創(chuàng)造性要求,使得大量以實(shí)用為目的、而不屬于外觀設(shè)計(jì)的小發(fā)明創(chuàng)造得不到有效的保護(hù),在發(fā)明專利與外觀設(shè)計(jì)之間有一片空白地帶。為了彌補(bǔ)這一空白,1891年,德國(guó)制定了第一部正式的《實(shí)用新型保護(hù)法》。隨著時(shí)間的推移,實(shí)用新型保護(hù)制度也日益完善。歸根結(jié)底,實(shí)用新型制度與發(fā)明制度一樣,均是對(duì)技術(shù)方案進(jìn)行保護(hù)。
在中國(guó),沒(méi)有對(duì)實(shí)用新型保護(hù)進(jìn)行單獨(dú)立法,而是在《專利法》中針對(duì)技術(shù)方案同時(shí)提供了發(fā)明和實(shí)用新型這兩種類型的專利保護(hù)。從實(shí)用新型制度的設(shè)立目的來(lái)看,其創(chuàng)造性要求從一開(kāi)始就要低于發(fā)明專利。
《專利法》第22條第3款規(guī)定“創(chuàng)造性,是指與現(xiàn)有技術(shù)相比,該發(fā)明具有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步,該實(shí)用新型具有實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步”。雖然明確區(qū)分了發(fā)明與實(shí)用新型創(chuàng)造性的標(biāo)準(zhǔn),但“實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)”、“進(jìn)步”本身就是主觀性強(qiáng)的概念,再增加“突出的”、“顯著的”這樣的限定,出現(xiàn)主觀之上的主觀的概念,實(shí)踐可操作性差。
實(shí)際上,從實(shí)務(wù)操作層面上看,目前世界上沒(méi)有一種令人信服且有可操作性的實(shí)用新型創(chuàng)造性判斷標(biāo)準(zhǔn),各國(guó)在實(shí)際操作中基本都參考發(fā)明的判斷標(biāo)準(zhǔn),想要公平合理地規(guī)定實(shí)用新型創(chuàng)造性與發(fā)明創(chuàng)造性的區(qū)別在實(shí)踐中非常困難。
在《專利審查指南》中,為了對(duì)實(shí)用新型的創(chuàng)造性判斷提供可操作的標(biāo)準(zhǔn),在第四部分第六章規(guī)定了與發(fā)明創(chuàng)造性的區(qū)別:兩者在創(chuàng)造性判斷標(biāo)準(zhǔn)上的不同,主要體現(xiàn)在現(xiàn)有技術(shù)中是否存在“技術(shù)啟示”。在判斷現(xiàn)有技術(shù)中是否存在技術(shù)啟示時(shí),發(fā)明專利與實(shí)用新型專利存在區(qū)別,這種區(qū)別體現(xiàn)在現(xiàn)有技術(shù)的領(lǐng)域和現(xiàn)有技術(shù)的數(shù)量上。
關(guān)于現(xiàn)有技術(shù)的領(lǐng)域,《專利審查指南》規(guī)定:對(duì)于發(fā)明專利而言,不僅要考慮該發(fā)明專利所屬的技術(shù)領(lǐng)域,還要考慮其相近或者相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域,以及該發(fā)明所要解決的技術(shù)問(wèn)題能夠促使本領(lǐng)域的技術(shù)人員到其中去尋找技術(shù)手段的其他技術(shù)領(lǐng)域。對(duì)于實(shí)用新型專利而言,一般著重于考慮該實(shí)用新型專利所屬的技術(shù)領(lǐng)域。但是現(xiàn)有技術(shù)中給出明確的啟示,例如現(xiàn)有技術(shù)中有明確的記載,促使本領(lǐng)域的技術(shù)人員到相近或者相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域?qū)ふ矣嘘P(guān)技術(shù)手段的,可以考慮其相近或者相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域。
對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)的數(shù)量,《專利審查指南》規(guī)定:對(duì)于發(fā)明專利而言,可以引用一項(xiàng)、兩項(xiàng)或者多項(xiàng)現(xiàn)有技術(shù)評(píng)價(jià)其創(chuàng)造性。對(duì)于實(shí)用新型專利而言,一般情況下可以引用一項(xiàng)或者兩項(xiàng)現(xiàn)有技術(shù)評(píng)價(jià)其創(chuàng)造性,對(duì)于由現(xiàn)有技術(shù)通過(guò)“簡(jiǎn)單的疊加”而成的實(shí)用新型專利,可以根據(jù)情況引用多項(xiàng)現(xiàn)有技術(shù)評(píng)價(jià)其創(chuàng)造性。
盡管有上述規(guī)定,但實(shí)用新型的創(chuàng)造性的判斷一直是實(shí)務(wù)中的難點(diǎn)。究其原因在于,一方面,審查指南的上述規(guī)定本身就有諸多爭(zhēng)議和模糊之處;另一方面,實(shí)用新型專利申請(qǐng)沒(méi)有實(shí)質(zhì)審查,在初步審查中不進(jìn)行創(chuàng)造性的審查,因此,實(shí)用新型的創(chuàng)造性的判斷只出現(xiàn)在無(wú)效宣告程序以及后續(xù)的行政訴訟階段中,實(shí)用新型創(chuàng)造性被審查的次數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于發(fā)明創(chuàng)造性被審查的次數(shù),人們接觸和討論實(shí)用新型創(chuàng)造性的機(jī)會(huì)相比發(fā)明要少得多。
關(guān)于實(shí)用新型和發(fā)明的創(chuàng)造性的兩個(gè)主要區(qū)別,現(xiàn)有技術(shù)的數(shù)量在實(shí)務(wù)中爭(zhēng)議不大,在本案中也不涉及,因此,在本文中不討論這一點(diǎn)。對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)的領(lǐng)域,審查指南的上述規(guī)定存在如下的爭(zhēng)議之處:
第一、上述區(qū)別是針對(duì)“判斷現(xiàn)有技術(shù)中是否存在技術(shù)啟示”而提出的,即,涉及“三步法”的第三步。
眾所周知,“三步法”為:①確定最接近的現(xiàn)有技術(shù);②確定發(fā)明的區(qū)別特征和發(fā)明實(shí)際解決的技術(shù)問(wèn)題;③判斷要求保護(hù)的發(fā)明對(duì)本領(lǐng)域的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)是否顯而易見(jiàn)(即,現(xiàn)有技術(shù)中是否存在技術(shù)啟示)。
在第三步中使用的現(xiàn)有技術(shù)一般應(yīng)當(dāng)限于實(shí)用新型專利所屬的技術(shù)領(lǐng)域,在現(xiàn)有技術(shù)中給出明確的啟示時(shí),也可以考慮相近或者相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域。但對(duì)于在第一步中確定的作為創(chuàng)造性判斷的邏輯起點(diǎn)的、對(duì)于創(chuàng)造性的判斷極為重要的最接近現(xiàn)有技術(shù),審查指南反倒沒(méi)有明確規(guī)定其技術(shù)領(lǐng)域是否需要如第三步中那樣受到限制。
第二、現(xiàn)有技術(shù)的技術(shù)領(lǐng)域被分為實(shí)用新型專利所屬的技術(shù)領(lǐng)域、相近的技術(shù)領(lǐng)域、相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域、其他技術(shù)領(lǐng)域,但劃分的標(biāo)準(zhǔn)沒(méi)有規(guī)定。
第三、“明確的技術(shù)啟示”的含義不明。雖然審查指南給了一個(gè)例子,即,“如現(xiàn)有技術(shù)中有明確的記載,促使本領(lǐng)域的技術(shù)人員到相近或者相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域?qū)ふ矣嘘P(guān)技術(shù)手段的”,但根據(jù)該例子仍然不足以確定,到底什么樣的技術(shù)啟示才構(gòu)成明確的技術(shù)啟示。
“充電器租售機(jī)”一案的無(wú)效決定以及國(guó)家知識(shí)產(chǎn)局針對(duì)該案所宣稱的典型意義涉及到上述三個(gè)爭(zhēng)議點(diǎn)。下面,本文對(duì)該案進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹并對(duì)這三個(gè)爭(zhēng)議點(diǎn)進(jìn)行簡(jiǎn)要分析。
三、案情簡(jiǎn)介
關(guān)于“充電器租售機(jī)”無(wú)效案,涉案專利的權(quán)利要求1為:“充電器租售機(jī),其特征在于,包括有機(jī)柜,機(jī)柜上設(shè)有一個(gè)以上的充電模塊保管倉(cāng),在充電模塊保管倉(cāng)中存放有移動(dòng)充電模塊;在機(jī)柜上還設(shè)有支付管理模塊、主控電路模塊、電子閥門(mén)模塊及電源模塊;支付管理模塊,識(shí)別管理用戶支付的費(fèi)用,并連接主控電路模塊,向主控電路模塊提供檢測(cè)識(shí)別信號(hào);主控電路模塊,管理控制電子閥門(mén)模塊;電子閥門(mén)模塊,控制充電模塊保管倉(cāng)的開(kāi)啟,以及向主控電路模塊提供移動(dòng)充電模塊是否放回充電模塊保管倉(cāng)的存放檢測(cè)信號(hào);電源模塊,用于為支付管理模塊、主控電路模塊和電子閥門(mén)模塊供電,同時(shí)為移動(dòng)充電模塊充電?!?/p>
證據(jù)1公開(kāi)的是一種對(duì)電動(dòng)車或電動(dòng)小車的電池提供充換電服務(wù)及收費(fèi)的電池充電機(jī)柜,其整體架構(gòu)和權(quán)利要求1中租售機(jī)的整體架構(gòu)基本相同,均包括機(jī)柜、一個(gè)以上的充電模塊保管倉(cāng)、支付管理模塊、主控電路模塊、電子閥門(mén)模塊及電源模塊,且各模塊的功能及連接關(guān)系也被證據(jù)1公開(kāi)。權(quán)利要求1與證據(jù)1的區(qū)別在于:請(qǐng)求保護(hù)的主題不同,本專利權(quán)利要求1請(qǐng)求保護(hù)的是充電器租售機(jī),其中相應(yīng)存放的是移動(dòng)充電模塊,可以對(duì)移動(dòng)充電模塊進(jìn)行租售;證據(jù)1中公開(kāi)的是電池充換電機(jī)柜,其中相應(yīng)存放的是電池,電池可以進(jìn)行交換。
證據(jù)3公開(kāi)了一種移動(dòng)充電模塊的付費(fèi)租借系統(tǒng),可以租借并取走移動(dòng)充電模塊為便攜電子設(shè)備供電或充電,使用后可歸還,從而能夠靈活、方便地對(duì)便攜電子設(shè)備供電或充電。
無(wú)效決定認(rèn)為,證據(jù)3給出了對(duì)移動(dòng)充電模塊進(jìn)行租借的啟示,在證據(jù)3給出的啟示的基礎(chǔ)上,本領(lǐng)域技術(shù)人員很容易想到可以對(duì)證據(jù)1中的電池充換電機(jī)柜進(jìn)行改造,在其中存放移動(dòng)充電模塊,從而實(shí)現(xiàn)對(duì)移動(dòng)充電模塊的租借,至于售賣則是在租借的基礎(chǔ)上易于實(shí)現(xiàn)的常見(jiàn)的商業(yè)模式,對(duì)整體技術(shù)方案并未作出技術(shù)上的貢獻(xiàn)。因此,權(quán)利要求1相對(duì)于證據(jù)1和證據(jù)3的結(jié)合不具備創(chuàng)造性。
四、評(píng)析
1、關(guān)于爭(zhēng)議點(diǎn)一
從審查指南的上述規(guī)定看,對(duì)于實(shí)用新型的創(chuàng)造性判斷,最接近現(xiàn)有技術(shù)的選擇與發(fā)明沒(méi)有區(qū)別,可以直接使用相近技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)。
在本案中,專利復(fù)審委員會(huì)在無(wú)效決定中指出,“關(guān)于證據(jù)1的領(lǐng)域問(wèn)題,移動(dòng)充電模塊實(shí)質(zhì)上是可充電電池加上電源管理功能模塊而構(gòu)成的組件,無(wú)論是電動(dòng)車電池還是移動(dòng)充電模塊都是一種可再充電的、能夠給其他設(shè)備供電的電源組件,從可充電電池的領(lǐng)域來(lái)看證據(jù)1和本專利至少屬于相近的技術(shù)領(lǐng)域”,并且在沒(méi)有討論現(xiàn)有技術(shù)是否給出明確的技術(shù)啟示的情況下,直接使用該證據(jù)1作為最接近現(xiàn)有技術(shù)。
關(guān)于最接近現(xiàn)有技術(shù)的技術(shù)領(lǐng)域,在實(shí)務(wù)中,不同的審理機(jī)關(guān)的觀點(diǎn)可能不盡相同。
在“握力計(jì)”一案((2011)知行字第19號(hào))中,最高人民法院指出,“發(fā)明專利和實(shí)用新型專利的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)不同,因此技術(shù)比對(duì)時(shí)所考慮的現(xiàn)有技術(shù)領(lǐng)域也應(yīng)當(dāng)有所不同,這是體現(xiàn)發(fā)明專利和實(shí)用新型專利創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)差別的一個(gè)重要方面”。最高人民法院在該案中的觀點(diǎn)是,在實(shí)用新型的創(chuàng)造性判斷中,所使用的所有現(xiàn)有技術(shù)均應(yīng)當(dāng)受到同樣的限制,而不是僅局限于在第三步判斷技術(shù)啟示時(shí)使用的現(xiàn)有技術(shù)。
在“(2016)最高法行再70號(hào)”一案中,涉案實(shí)用新型專利為一種變頻調(diào)速型液力耦合器電動(dòng)給水泵,證據(jù)4涉及一種電動(dòng)驅(qū)動(dòng)設(shè)備的轉(zhuǎn)速控制裝置,特別涉及風(fēng)機(jī)、泵等流體負(fù)載。無(wú)效決定中使用證據(jù)4作為最接近現(xiàn)有技術(shù),并認(rèn)定權(quán)利要求1不具有創(chuàng)造性。
專利權(quán)人在提起訴訟時(shí),提出了“涉案專利與證據(jù)4技術(shù)領(lǐng)域完全不同,采用證據(jù)4作為最接近現(xiàn)有技術(shù)評(píng)價(jià)涉案專利創(chuàng)造性不正確”的理由。一審法院認(rèn)為,首先,涉案專利與證據(jù)4都屬于調(diào)速型液力耦合器,二者技術(shù)領(lǐng)域相同;其次,即使涉案專利與證據(jù)4技術(shù)領(lǐng)域不同,但證據(jù)4中明確記載了其為一種電動(dòng)驅(qū)動(dòng)設(shè)備的轉(zhuǎn)速控制裝置,適用于風(fēng)機(jī)、泵等流體負(fù)載,而涉案專利涉及水泵。證據(jù)4能促使本領(lǐng)域的技術(shù)人員將其技術(shù)方案應(yīng)用于水泵領(lǐng)域。
在二審中,專利權(quán)人繼續(xù)主張了上述理由。二審法院同樣認(rèn)為,即使涉案專利與證據(jù)4技術(shù)領(lǐng)域不同,但證據(jù)4中明確記載了其為一種電動(dòng)驅(qū)動(dòng)設(shè)備的轉(zhuǎn)速控制裝置,適用于風(fēng)機(jī)、泵等流體負(fù)載,而涉案專利涉及水泵,證據(jù)4能促使本領(lǐng)域的技術(shù)人員將其技術(shù)方案應(yīng)用于水泵領(lǐng)域。
在上述案例中,各級(jí)法院均認(rèn)為,在確定最接近的現(xiàn)有技術(shù)時(shí),也需要考慮其技術(shù)領(lǐng)域,即,一般著重于考慮該實(shí)用新型專利所屬的技術(shù)領(lǐng)域。但是現(xiàn)有技術(shù)中給出明確的啟示,可以考慮相近或者相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域。
2、關(guān)于爭(zhēng)議點(diǎn)二
技術(shù)領(lǐng)域的劃分標(biāo)準(zhǔn),深刻地影響實(shí)用新型創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)的高低?!跋嗤夹g(shù)領(lǐng)域”涵蓋的范圍越大,屬于相同技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)的數(shù)量變多,實(shí)用新型的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)也就更接近發(fā)明的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)。
關(guān)于技術(shù)領(lǐng)域,《專利審查指南》規(guī)定:“發(fā)明或者實(shí)用新型的技術(shù)領(lǐng)域應(yīng)當(dāng)是要求保護(hù)的發(fā)明或者實(shí)用新型技術(shù)方案所屬或者直接應(yīng)用的具體技術(shù)領(lǐng)域,而不是上位的或者相鄰的技術(shù)領(lǐng)域,也不是發(fā)明或者實(shí)用新型本身。該具體的技術(shù)領(lǐng)域往往與發(fā)明或者實(shí)用新型在國(guó)際專利分類表中可能分入的最低位置有關(guān)”。審查指南中還給出一個(gè)例子:一項(xiàng)關(guān)于挖掘機(jī)懸臂的發(fā)明,其改進(jìn)之處是將背景技術(shù)中的長(zhǎng)方形懸臂截面改為橢圓形截面。因此,它的技術(shù)領(lǐng)域是挖掘機(jī),更具體的說(shuō)是挖掘機(jī)的懸臂,而不能是上位的建筑機(jī)械。
盡管有這樣的規(guī)定,但在實(shí)務(wù)操作中,技術(shù)領(lǐng)域的確定從來(lái)不是一件簡(jiǎn)單的事情。
在上述“(2016)最高法行再70號(hào)”一案中,一審判決和二審判決對(duì)于涉案專利與證據(jù)4到底是屬于相同技術(shù)領(lǐng)域還是相近技術(shù)領(lǐng)域,并沒(méi)有給出明確的結(jié)論。
在上述“握力計(jì)”一案中,涉案專利是握力計(jì),證據(jù)2是電子秤,關(guān)于二者的技術(shù)領(lǐng)域,在審理過(guò)程中,存在多個(gè)不同的觀點(diǎn)。專利復(fù)審委員會(huì)認(rèn)為,二者的傳感器的受力方向相同、傳感器的結(jié)構(gòu)相同,二者的區(qū)別僅在于測(cè)力時(shí)的施力對(duì)象不同,廣義上都屬于測(cè)力裝置這一技術(shù)領(lǐng)域。一審法院認(rèn)可原專利復(fù)審委員會(huì)的觀點(diǎn)。二審法院認(rèn)為,二者的發(fā)明目的以及傳感器受力方向均存在差異,屬于不同技術(shù)領(lǐng)域。最高人民法院則認(rèn)為,二者屬于相近的技術(shù)領(lǐng)域。
最高人民法院在該案中還給出了技術(shù)領(lǐng)域確定的規(guī)則,即,“技術(shù)領(lǐng)域的確定,應(yīng)當(dāng)以權(quán)利要求所限定的內(nèi)容為準(zhǔn),一般根據(jù)專利的主題名稱,結(jié)合技術(shù)方案所實(shí)現(xiàn)的技術(shù)功能、用途加以確定。專利在國(guó)際專利分類表中的最低位置對(duì)其技術(shù)領(lǐng)域的確定具有參考作用。相近的技術(shù)領(lǐng)域一般指與實(shí)用新型專利產(chǎn)品功能以及具體用途相近的領(lǐng)域,相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域一般指實(shí)用新型專利與最接近的現(xiàn)有技術(shù)的區(qū)別技術(shù)特征所應(yīng)用的功能領(lǐng)域?!?/p>
專利復(fù)審委員會(huì)在審理無(wú)效宣告請(qǐng)求案件的過(guò)程中,在確定現(xiàn)有技術(shù)的技術(shù)領(lǐng)域時(shí),很多時(shí)候并未遵循上述規(guī)則。例如,在決定號(hào)為33159的無(wú)效案件中,專利復(fù)審委員會(huì)認(rèn)為,盡管對(duì)比文件1為插座面板,本專利為開(kāi)關(guān)面板,但是本領(lǐng)域技術(shù)人員都能知曉,開(kāi)關(guān)面板和插座面板都是常見(jiàn)的建筑用電氣面板,盡管它們的作用不同,一個(gè)是用于給電器設(shè)備提供電源,一個(gè)是用做電器設(shè)備的開(kāi)關(guān),但它們的結(jié)構(gòu)大小類似,安裝位置也類似,而且由于它們的結(jié)構(gòu)原因都會(huì)有基座安裝所帶來(lái)的變形問(wèn)題,也就是說(shuō)對(duì)比文件1與本專利的領(lǐng)域相同。在決定號(hào)為31773的無(wú)效案件中,涉案專利是具有溫度顯示功能的果菜汁機(jī),證據(jù)8公開(kāi)了一種攪拌器。專利復(fù)審委員會(huì)認(rèn)為,證據(jù)8與本專利屬于相同的技術(shù)領(lǐng)域,而且本領(lǐng)域技術(shù)人員容易想到把證據(jù)8中的攪拌器用于加工蔬菜或水果,將其當(dāng)作果菜汁機(jī)使用,而這僅是加工對(duì)象的具體選擇,并不需要付出創(chuàng)造性勞動(dòng)。
在“充電器租售機(jī)”一案中,專利復(fù)審委員會(huì)認(rèn)為,從可充電電池的領(lǐng)域來(lái)看證據(jù)1和本專利至少屬于相近的技術(shù)領(lǐng)域。雖然沒(méi)有直接將證據(jù)1和本專利認(rèn)定為相同的技術(shù)領(lǐng)域,但從“至少”這個(gè)詞來(lái)看,并沒(méi)有排除這個(gè)可能。因此,在該案中,專利復(fù)審委員會(huì)并沒(méi)有針對(duì)技術(shù)領(lǐng)域的劃分確定一個(gè)明確的標(biāo)準(zhǔn)。
3、關(guān)于爭(zhēng)議點(diǎn)三
在“充電器租售機(jī)”一案中,相近技術(shù)領(lǐng)域的證據(jù)1是最接近現(xiàn)有技術(shù),在判斷技術(shù)啟示時(shí)使用的證據(jù)3與本專利屬于相同技術(shù)領(lǐng)域,在這種情況下,根本無(wú)需討論現(xiàn)有技術(shù)是否存在“明確的技術(shù)啟示”。因此,該案對(duì)于“明確的技術(shù)啟示”的理解似乎沒(méi)有參考的價(jià)值?!懊鞔_的技術(shù)啟示”涵蓋的范圍同樣深刻地影響著實(shí)用新型的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)的高低。如果“明確的技術(shù)啟示”涵蓋的范圍大,那么能夠用來(lái)評(píng)價(jià)實(shí)用新型創(chuàng)造性的相近或相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)的數(shù)量則越多,其創(chuàng)造性的標(biāo)準(zhǔn)就越接近于發(fā)明的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)。如果“明確的技術(shù)啟示”僅局限于某些特定的情形,那么能夠用來(lái)評(píng)價(jià)實(shí)用新型創(chuàng)造性的相近或相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)將大幅減少,其創(chuàng)造性的標(biāo)準(zhǔn)就越低。
在“握力計(jì)”一案中,最高人民法院認(rèn)為:“在現(xiàn)有技術(shù)已經(jīng)給出明確的技術(shù)啟示,促使本領(lǐng)域技術(shù)人員到相近或者相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域?qū)ふ矣嘘P(guān)技術(shù)手段的情形下,也可以考慮相近或者相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)。所謂明確的技術(shù)啟示是指明確記載在現(xiàn)有技術(shù)中的技術(shù)啟示或者本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠從現(xiàn)有技術(shù)直接、毫無(wú)疑義地確定的技術(shù)啟示”、“可以將手提式數(shù)字顯示電子秤視為涉案專利的相近技術(shù)領(lǐng)域。但是,由于現(xiàn)有技術(shù)并未給出明確的技術(shù)啟示,專利復(fù)審委員會(huì)在評(píng)價(jià)涉案專利的創(chuàng)造性時(shí)考慮手提式電子秤的測(cè)力傳感器屬于適用法律錯(cuò)誤?!?/p>
如何理解最高人民法院在“握力計(jì)”一案的裁判指引,在業(yè)內(nèi)有不同的觀點(diǎn)。但從“握力計(jì)”一案本身的案情來(lái)看,區(qū)別特征被現(xiàn)有技術(shù)所公開(kāi)且作用相同的情形,并不足以證明現(xiàn)有技術(shù)給出了明確的技術(shù)啟示。
在很多情況下,專利復(fù)審委員會(huì)、一審法院和二審法院(北京高院)對(duì)于“明確的技術(shù)啟示”的理解方式是:只要現(xiàn)有技術(shù)明確公開(kāi)了技術(shù)手段,且所公開(kāi)的技術(shù)手段的作用與其在本專利中的作用相同,則應(yīng)當(dāng)認(rèn)為現(xiàn)有技術(shù)給出了明確的技術(shù)啟示,促使本領(lǐng)域的技術(shù)人員到相近或者相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域?qū)ふ壹夹g(shù)手段。換言之,相近或相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)可以直接用來(lái)評(píng)價(jià)實(shí)用新型專利的創(chuàng)造性。
2018年3月,北京高院民三庭刊發(fā)了《當(dāng)前知識(shí)產(chǎn)權(quán)審判中需要注意的若干法律問(wèn)題(2018)》,其中針對(duì)創(chuàng)造性的審查標(biāo)準(zhǔn),給出了如下意見(jiàn):
根據(jù)《專利審查指南》的規(guī)定,實(shí)用新型的創(chuàng)造性判斷一般應(yīng)當(dāng)著重考察實(shí)用新型所屬技術(shù)領(lǐng)域,但是現(xiàn)有技術(shù)中給出明確的啟示,可以考慮其相近或相關(guān)的技術(shù)領(lǐng)域。實(shí)踐中,所謂“現(xiàn)有技術(shù)給出明確啟示”的情形很難遇到,對(duì)此可以不予考慮。所以,在實(shí)用新型創(chuàng)造性判斷中,不但考慮所屬技術(shù)領(lǐng)域,也可以考慮相近或者相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)。
雖然北京高院的上述意見(jiàn)的法律效力相對(duì)較弱,但是卻代表了大量的審查員和法官的觀點(diǎn),值得研究和關(guān)注。
也有一種觀點(diǎn)認(rèn)為,“明確的技術(shù)啟示”包括兩層含義:一是要求對(duì)比文件明確公開(kāi)了技術(shù)手段;二是進(jìn)一步要求對(duì)比文件明確記載了將該技術(shù)手段應(yīng)用到最接近的現(xiàn)有技術(shù)的指引或教導(dǎo),或雖未記載,但可以毫無(wú)疑義地確定對(duì)比文件給出了這樣的指引或教導(dǎo)。例如,相近或相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)有技術(shù)除了明確公開(kāi)區(qū)別特征,還明確記載能夠指引本領(lǐng)域技術(shù)人員將公開(kāi)的方案應(yīng)用于實(shí)用新型專利的技術(shù)領(lǐng)域的內(nèi)容。這樣的指引性內(nèi)容例如是 “本發(fā)明不僅適用于上述蓋板,而且還廣泛適用于建筑機(jī)械上設(shè)置的覆蓋各種開(kāi)口的蓋板構(gòu)件((2014)高行終字第1890號(hào))”、“一種電動(dòng)驅(qū)動(dòng)設(shè)備的轉(zhuǎn)速控制裝置,適用于風(fēng)機(jī)、泵等流體負(fù)載(最高院(2016)最高法行再70號(hào))”等等。
對(duì)于上述兩種觀點(diǎn),雙方實(shí)際上都認(rèn)可實(shí)用新型創(chuàng)造性的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)當(dāng)?shù)陀诎l(fā)明的創(chuàng)造性,但在具體低到何種程度上有分歧。
在中國(guó),實(shí)用新型專利權(quán)的法律效力與發(fā)明相同,在行使權(quán)利時(shí),如果確認(rèn)存在侵權(quán),實(shí)用新型專利權(quán)人享有與發(fā)明專利權(quán)人同樣的救濟(jì)和侵權(quán)損害賠償。如果實(shí)用新型的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)過(guò)低,會(huì)導(dǎo)致創(chuàng)新程度非常低的專利申請(qǐng)很難被宣告無(wú)效。這種權(quán)利義務(wù)的不對(duì)等對(duì)公眾來(lái)說(shuō)是不公平的,而且勢(shì)必會(huì)限制技術(shù)的傳播和利用,不利于科技進(jìn)步和社會(huì)發(fā)展。當(dāng)然,實(shí)用新型的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)也不能太高,否則將會(huì)減損專利法對(duì)技術(shù)創(chuàng)新的激勵(lì)作用。因此,準(zhǔn)確合理地確定實(shí)用新型專利的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)對(duì)于專利權(quán)人及社會(huì)公眾而言具有十分重要的意義。
五、結(jié)語(yǔ)
本文通過(guò)結(jié)合“充電器租售機(jī)”無(wú)效案對(duì)與實(shí)用新型創(chuàng)造性判斷中的三個(gè)爭(zhēng)議點(diǎn)相關(guān)的不同的觀點(diǎn)進(jìn)行了梳理。雖然該無(wú)效案本身以及國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局所宣傳的典型意義似乎并沒(méi)有很好地解決這三個(gè)爭(zhēng)議點(diǎn),也沒(méi)有對(duì)實(shí)用新型的創(chuàng)造性提出更加明確的判斷標(biāo)準(zhǔn),但至少說(shuō)明國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局非常重視實(shí)用新型的創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)。對(duì)于今后會(huì)如何發(fā)展,我們拭目以待。
來(lái)源:林達(dá)劉知識(shí)產(chǎn)權(quán)微信平臺(tái)
作者:陳濤 中國(guó)專利代理師
編輯:IPRdaily王穎 校對(duì):IPRdaily縱橫君
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