企業(yè)海外知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)與布局系列文章（一）│英國商標(biāo)注冊制度詳解

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作者：杜京燕中國貿(mào)促會專利商標(biāo)事務(wù)所

原標(biāo)題：英國商標(biāo)注冊制度詳解

隨著中國企業(yè)走出去步伐的加大和知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)意識的增強，中國企業(yè)的海外商標(biāo)需求不再停留在僅取得商標(biāo)注冊，而是需要積極應(yīng)對他人對自身商標(biāo)權(quán)發(fā)起的挑戰(zhàn)，以及主動出擊捍衛(wèi)自身商標(biāo)權(quán)利。本文將詳細(xì)介紹英國商標(biāo)注冊制度，以幫助中國企業(yè)充分評估注冊風(fēng)險，以最小成本實現(xiàn)英國商標(biāo)的注冊和維權(quán)，順利發(fā)展英國市場。

英國是全球十大經(jīng)濟體之一，是中國重要的貿(mào)易伙伴。隨著兩國經(jīng)貿(mào)關(guān)系的加深，以及英國正式脫歐，歐盟注冊商標(biāo)將不再在英國獲保護(hù)，企業(yè)在英國注冊商標(biāo)的需求越來越迫切。本文將詳細(xì)介紹英國商標(biāo)注冊制度，以幫助中國企業(yè)充分評估注冊風(fēng)險，以最小成本實現(xiàn)英國商標(biāo)的注冊和維權(quán)，順利發(fā)展英國市場。

一、商標(biāo)審查程序的特殊之處

英國商標(biāo)注冊申請審查程序是先實審，后公告。但英國的商標(biāo)審查只進(jìn)行絕對理由審查，無相對理由審查。審查員經(jīng)實質(zhì)審查發(fā)現(xiàn)在相同或類似商品上存在在先相同或近似商標(biāo)后，不會因為檢索到在先商標(biāo)而駁回申請人的商標(biāo)注冊申請，而是會下發(fā)審查意見書，通知申請人存在的在先商標(biāo)情形，由申請人決定是否繼續(xù)申請，或是根據(jù)在先商標(biāo)注冊信息決定是否刪除某些商品或限定商品范圍，以減小被在先商標(biāo)權(quán)利人提異議的機率。這時申請人可以選擇答復(fù)審查意見或不答復(fù)。答復(fù)審查意見，爭辯商標(biāo)不近似，這種方式偶爾會有幫助，如果能說服審查員，審查員將不會主動通知“認(rèn)定”的在先權(quán)利人。但在實踐中，能在此階段改變審查員決定，使審查員撤回反對意見的可能性較小，因為只要存在一絲疑慮，出于對在先商標(biāo)權(quán)利人利益的保護(hù)，審查員都會通知在先權(quán)利人。如果不答復(fù)審查意見，商標(biāo)申請將予以公告，同時，審查員會通知在先商標(biāo)權(quán)利人本件商標(biāo)的公告事宜，供在先商標(biāo)權(quán)利人考慮是否對公告商標(biāo)提異議。

二、反對申請商標(biāo)注冊的途徑

在英國商標(biāo)注冊程序設(shè)置下，有以下三個途徑反對申請商標(biāo)注冊：

（一）提交第三方觀察意見（Third party observations）

第三方觀察意見在商標(biāo)獲注冊前都可以提交，由于它不是正式的法律行為，英國知識產(chǎn)權(quán)局對于收到的第三方觀察意見不是一定會采取行動，但是官方可能會根據(jù)觀察意見中提供的證據(jù)支持之后針對申請?zhí)峤坏漠愖h。官方會將收到的所有第三方觀察意見全部轉(zhuǎn)達(dá)給申請人。

（二）標(biāo)準(zhǔn)異議程序（Opposition）

相比提交第三方觀察意見，提異議是法律程序，也是成功阻止商標(biāo)注冊的最好方式。英國的異議程序又分為標(biāo)準(zhǔn)異議程序和快速通道異議程序。在標(biāo)準(zhǔn)異議程序下，任何人可基于絕對理由（例如商標(biāo)描述性、缺乏顯著性等）提異議，但只有在先商標(biāo)所有人或在先權(quán)利人可基于相對理由提異議。

英國商標(biāo)公告期為2個月，在先權(quán)利人可在此期間對公告商標(biāo)提異議，同時潛在異議人可在公告后2個月內(nèi)提交“潛在異議通知(Notice of threatened opposition)”, 申請將異議期限延至3個月，以有更多的時間決定是否提異議或是準(zhǔn)備提異議。提交“潛在異議通知”并不開啟異議程序，只是一種申請延期提交異議的方式，而只有在提交了正式的“異議通知(Notice of opposition)”之后，才正式啟動異議程序。

英國知識產(chǎn)權(quán)局對異議人提交的異議申請作形式審查后，會將接受的異議申請轉(zhuǎn)達(dá)給申請人，申請人需在收到異議通知后的2個月期限內(nèi)提交抗辯書（Notice of defense and counterstatement）,說明是否同意異議人的主張和異議理由，陳述反駁異議人主張的理由。值得注意的是，如果申請人未在規(guī)定期限內(nèi)提交抗辯書，申請將被視為放棄。對于只對部分商品提交的異議，申請在異議商品上被視為放棄，在未被異議的商品上將獲準(zhǔn)注冊。

如果雙方此時一致同意尋求協(xié)商方式解決，以避免提交證據(jù)和書面陳述的費用，可由任一方在這2個月期限內(nèi)提交“冷靜期申請(Request for a cooling off period)”，產(chǎn)權(quán)局將給予雙方由申請人收到異議通知之日起計9個月的時間供雙方協(xié)商談判。冷靜期還可以申請再延長9個月（最長18個月的冷靜期）。

如果談判破裂，任何一方可結(jié)束“冷靜期”。申請人以提交“抗辯書”的方式結(jié)束冷靜期，而異議人則以提交“申請終止冷靜期”的方式進(jìn)行，申請人需在異議人申請終止冷靜期后1個月內(nèi)提交抗辯書。

知識產(chǎn)權(quán)局會對申請人提交的抗辯書進(jìn)行形式審查，將獲接受的抗辯書發(fā)送給異議人，同時設(shè)定雙方提交證據(jù)和書面陳述的期限。如果一方不希望提交證據(jù)，僅想就對方提交的證據(jù)作出評論或質(zhì)疑有效性，可以提交書面陳述。一般來講，產(chǎn)權(quán)局設(shè)定的提交證據(jù)的期限都被認(rèn)為是足夠的，因此一般不準(zhǔn)予延期，除非是一些特殊情況才被準(zhǔn)予延期提交證據(jù)。

證據(jù)或書面陳述提交階段結(jié)束后，雙方可提交總結(jié)性陳述或是申請聆訊（Hearing）。任意一方均可申請聆訊。聆訊官根據(jù)在案文件或聆訊，作出書面異議決定。對于由對方申請的聆訊，另一方可選擇出席或不出席，但通常來講，出席聆訊可以有機會當(dāng)面向聆訊官陳述案件和理由，回答聆訊官的提問，對于當(dāng)事人來講更有利。

異議程序中贏的一方可以要求費用賠償。判付的費用并不覆蓋獲勝方的全部支出，而只是部分。由于英國知識產(chǎn)權(quán)局并不負(fù)責(zé)費用的執(zhí)行，而是由贏方敦促另一方執(zhí)行，因此實踐中，判定的費用通常無法執(zhí)行，尤其是對于雙方都在其他國家的情況。

關(guān)于異議程序的救濟，任何一方如果不服異議決定，可以自決定下發(fā)之日起28日內(nèi)向指定人員或高等法院提出上訴?！爸付ㄈ藛T”是指英國司法部指定的高級知識產(chǎn)權(quán)律師，相比向高等法院起訴的方式來講，費用更經(jīng)濟。指定人員的裁決是終局的，而高等法院的裁定仍可上訴至上訴法院。

（三）快速通道異議程序(Fast track opposition）

快速通道異議程序為企業(yè)保護(hù)其商標(biāo)提供了一種更快、更經(jīng)濟、更簡單的方式。那么何為快速通道異議呢？

快速通道異議程序適用于在先注冊的相同或近似商標(biāo)所有人基于商標(biāo)完全相同或混淆可能性的理由提交的異議，僅在先注冊商標(biāo)所有人可以使用快速通道異議程序提異議。對于在先商標(biāo)注冊滿5年的異議人，如果提交快速通道異議申請，需同時提交商標(biāo)在被異議商標(biāo)申請日起前5年內(nèi)的使用證據(jù)。不能提交使用證據(jù)的異議人，或有意觀望申請人是否作此要求的異議人，可提交標(biāo)準(zhǔn)異議申請。

在先權(quán)利人啟動快速通道異議程序提異議后，如果審查員認(rèn)為案件不符合快速通道異議程序要求，但符合標(biāo)準(zhǔn)異議程序要求，可將異議轉(zhuǎn)換為標(biāo)準(zhǔn)異議程序。

快速通道異議程序下，提交異議申請的期限和標(biāo)準(zhǔn)異議程序一樣，也是自商標(biāo)公告日起2個月內(nèi)，或是在最初的2個月的期限內(nèi)以提交“潛在異議通知”的方式申請將異議期限延期至3個月。異議人需提交“快速通道異議通知(Notice of fast track opposition)”啟動快速通道異議程序。

后續(xù)異議流程都與標(biāo)準(zhǔn)異議程序一樣，知識產(chǎn)權(quán)局在對收到的快速通道異議通知進(jìn)行形式審查后，將異議通知轉(zhuǎn)達(dá)給申請人，申請人自收到異議通知后2個月內(nèi)提交抗辯書。如果雙方同意進(jìn)入冷靜期，提交“冷靜期申請”后，可延長申請人提交抗辯的期限。冷靜期還可以申請再延長9個月（最長18個月的冷靜期）。值得注意的是，如果申請人未在規(guī)定期限內(nèi)提交抗辯，申請將被視為放棄。

但不同的是在證據(jù)提交階段結(jié)束后，在快速通道異議程序下，只有在特殊情況下，才準(zhǔn)予聆訊的請求。因此如果爭議比較復(fù)雜，需要聆訊，應(yīng)考慮提交標(biāo)準(zhǔn)異議申請。如果準(zhǔn)予聆訊，雙方可以以提交書面陳述的方式進(jìn)行爭辯。

快速通道異議程序最大的優(yōu)勢即是效率。在快速通道異議程序下，下發(fā)異議決定的時間一般為3個月，而在標(biāo)準(zhǔn)異議程序下，作出異議決定的時間一般為12-15個月。不過，在關(guān)于費用的判付上，快速通道異議程序中判付費用的限額為500英鎊（不包括官費），標(biāo)準(zhǔn)異議程序中判付費用則由英國知識產(chǎn)權(quán)局基于公布的固定費用標(biāo)準(zhǔn)決定。

后續(xù)救濟措施與標(biāo)準(zhǔn)程序相同，可以自決定下發(fā)之日起28日內(nèi)向指定人員或高等法院提出上訴。

三、反對已注冊商標(biāo)的途徑

（一）無效程序（Invalidation）

在英國，商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊后，可隨時被他人基于絕對理由和相對理由申請無效。對于申請注冊商標(biāo)無效的主體資格要求，根據(jù)當(dāng)局規(guī)定，對于異議公告日期為2007年10月1日之前的注冊商標(biāo)，任何人可基于絕對理由和/或相對理由申請宣告商標(biāo)無效；對于異議公告日期為2007年10月1日和之后的注冊商標(biāo)，任何人可基于絕對理由申請宣告商標(biāo)無效，但只有在先商標(biāo)或權(quán)利所有人和被許可人可基于相對理由申請宣告無效。

商標(biāo)注冊人需在收到無效申請通知日起2個月內(nèi)提交抗辯書。和異議程序中申請人提交抗辯的期限可在滿足設(shè)定條件下申請延長不同，這一期限不可以申請延期。如果商標(biāo)注冊人未在規(guī)定期限內(nèi)提交抗辯，將被視作不反對無效宣告申請，因此，如果無效申請是針對部分商品或服務(wù)項目提交的，注冊商標(biāo)在這部分商品或服務(wù)項目上將被宣告無效，在其他保留商品或服務(wù)項目上維持注冊。如果無效申請是針對全部注冊商品或服務(wù)，那么整件商標(biāo)注冊將被宣告無效。

商標(biāo)注冊人提交抗辯后，接下來則是由雙方在知識產(chǎn)權(quán)局設(shè)定的期限內(nèi)提交證據(jù)或書面陳述。一方均可選擇不提交證據(jù)，而以信函的形式提交書面陳述，對對方提交的證據(jù)進(jìn)行質(zhì)證。同異議程序一樣，證據(jù)提交的期限一般不準(zhǔn)予延期，除非是一些特殊情況才被準(zhǔn)予延期提交證據(jù)。

證據(jù)或書面陳述提交階段結(jié)束后，雙方可提交總結(jié)性陳述或是申請聆訊。任意一方均可申請聆訊。聆訊官根據(jù)在案文件或聆訊，作出書面異議決定。后續(xù)救濟措施和標(biāo)準(zhǔn)異議程序相同。

（二）撤銷程序（Revocation）

任何人可基于已注冊商標(biāo)五年未使用對商標(biāo)提撤銷。此外，可隨時基于商標(biāo)成為通用名稱或商標(biāo)的使用會誤導(dǎo)公眾對注冊商標(biāo)申請撤銷。

四、啟示與借鑒

知悉并理解注冊國家的商標(biāo)注冊制度，對于預(yù)見商標(biāo)的注冊前景及應(yīng)對、解決糾紛，控制程序費用成本具有重要意義。隨著中國企業(yè)走出去步伐的加大和知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)意識的增強，中國企業(yè)的海外商標(biāo)需求不再停留在僅取得商標(biāo)注冊，而是需要積極應(yīng)對他人對自身商標(biāo)權(quán)發(fā)起的挑戰(zhàn)，以及主動出擊捍衛(wèi)自身商標(biāo)權(quán)利。而熟悉注冊國商標(biāo)注冊制度和程序設(shè)置，有利于企業(yè)降低注冊和維權(quán)成本。以本文討論的英國為例，英國知識產(chǎn)權(quán)局建議異議或無效申請人在提交異議或無效申請前主動接觸商標(biāo)申請人，要求對方主動撤回申請或放棄注冊，或是雙方商討是否可不通過法律程序的方式解決沖突。如果異議人或無效宣告申請人沒有進(jìn)行這一步，會被認(rèn)作沒有采取“適宜的行動”，從而對異議或無效裁定時的費用判付產(chǎn)生負(fù)面影響。

同樣，如果商標(biāo)申請人或權(quán)利人收到異議通知或無效申請通知后，可以考慮聯(lián)系對方，看是否能通過友好協(xié)商的方式解決。例如，雙方可以溝通各自經(jīng)營業(yè)務(wù)范疇，劃定核心商品項目，以通過修改或放棄部分指定商品或服務(wù)項目的方式，滿足對方的要求，解決潛在沖突，避免異議或無效程序。如果申請人無意爭取商標(biāo)權(quán)利，也應(yīng)盡早決定是否主動放棄申請或注冊，否則仍可能在異議或無效中程序開始后被判付贏的一方費用。

而從另一方面思考，英國商標(biāo)注冊制度體現(xiàn)了尊重商標(biāo)權(quán)利人意思自治的立法精神，在這一制度下，當(dāng)局不對商標(biāo)申請進(jìn)行相對理由審查，在商標(biāo)注冊后的無效程序中甚至沒有限定申請無效的時間，而是規(guī)定為“隨時”，這就像是一把雙刃劍，雖然沒有了駁回風(fēng)險，增加了注冊機率，但在使商標(biāo)更容易獲注冊的同時，無疑是增加了商標(biāo)注冊后的風(fēng)險。根據(jù)我們代理的案件經(jīng)驗，商標(biāo)申請人可能更要小心防范在先權(quán)利人的“后發(fā)制人”行動，比如等待申請人的商標(biāo)在多年使用成為成熟商標(biāo)、變得更有市場價值后，再發(fā)起無效請求，給權(quán)利人造成更大威脅并贏得更佳談判籌碼。因此，對于商標(biāo)申請人來說，在英國以及類似制度的歐洲地區(qū)，更應(yīng)高度重視商標(biāo)申請前的查詢，提高警惕，做好防范措施。

參考網(wǎng)址：

英國知識產(chǎn)權(quán)局網(wǎng)站（https://www.gov.uk/topic/intellectual-property）

企業(yè)海外知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)與布局系列文章（一）│英國商標(biāo)注冊制度詳解

來源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）

作者：杜京燕中國貿(mào)促會所專利商標(biāo)事務(wù)

編輯：IPRdaily王穎校對：IPRdaily縱橫君

注：原文鏈接：企業(yè)海外知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)與布局系列文章（一）│Optis Wireless 訴 Apple案的判決對SEP專利侵權(quán)損害賠償?shù)囊饬x（點擊標(biāo)題查看原文）

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