【干貨！】企業(yè)如何保護之前的企業(yè)名稱

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把企業(yè)之前的名稱注冊為商標，這可能會帶來消費者的混淆和誤認。那企業(yè)能否阻止他人在商標中使用自己之前的名稱呢？我們通過一個案例來分析一下。

這個問題有點復雜，不過，對企業(yè)來說卻非常重要。企業(yè)名稱也是企業(yè)的無形資產(chǎn)，對企業(yè)來說非常重要。有很多企業(yè)因為各種理由改名，比如改制、上市、合并、分立等。企業(yè)雖然改名了，但是原來的企業(yè)名稱大家都用熟悉了，消費者還是習慣用老名稱來稱呼改名后的企業(yè)。比如龐大集團還被很多唐山人稱之為“機電公司”，因為龐大集團剛開始的名稱叫“冀東機電公司”。如果有別人想使用企業(yè)之前的名稱怎么辦？比如，把企業(yè)之前的名稱注冊為商標，這可能帶來消費者的混淆和誤認。企業(yè)能否阻止他人在商標中使用自己之前的名稱呢？我們通過一個案例來分析一下。

2004年，青島四砂泰益砂輪有限公司申請注冊“四砂 SISHA”商標；2007年1月，商標被公告；魯信創(chuàng)業(yè)投資集團有限公司在公告期內(nèi)提出異議；商標局做出裁定，裁定魯信創(chuàng)新投資集團有限公司異議理由不成立；魯信創(chuàng)業(yè)投資集團有限公司不服，向商標評審委員會申請評審，商標評審委員會支持了魯信創(chuàng)業(yè)投資集團有限公司的請求，裁定“四砂 SISHA”商標不予注冊；商標申請人不服裁定，起訴到北京市第一中級人民法院，北京市第一中級人民法院判決撤銷商標評審委員會裁定；商標評審委員會和魯信創(chuàng)業(yè)投資集團有限公司不服，又上訴到北京市高級人民法院。最終，“四砂SISHA”商標注冊糾紛一案北京市高級人民法院做出了判決，撤銷了北京市第一中級人民法院做出的判決，維持了商標評審委員會做出的裁定：即魯信創(chuàng)業(yè)投資集團有限公司取得了勝利，保住了自己的老名字。從法律程序上來講，本案已經(jīng)審理完畢。但是，一波三折的審判過程已經(jīng)說明了本案存在著爭議。

這個案件告訴我們，如果企業(yè)的老名字被他人注冊為商標，可以通過提出商標異議或者商標爭議的方式來維權(quán)。不過，這個案件也表現(xiàn)出維權(quán)的困難：

首先，公司需要證明自己的這個老名字已經(jīng)有了相當?shù)闹龋⑶夷芨酒髽I(yè)產(chǎn)生特定的、一對一的聯(lián)系，不能有其他歧義。而這一點往往是非常困難的，畢竟能夠有一定知名度的企業(yè)本來就少，能夠證明自己之前的企業(yè)名稱有一定知名度的企業(yè)更少，中國很少有企業(yè)保留企業(yè)歷史資料。

第二，“四砂”商標案即使魯信集團提供了足夠的證據(jù)證明自己的老名稱“四砂”是多么有知名度，跟自己多么有聯(lián)系。但是，對于已經(jīng)放棄使用的名稱能否被保護，一審、二審的法官認定是不一樣的，說明還是存在法律風險。下一個類似案件如何判決，還是未知數(shù)。

在本人看來，變更企業(yè)名稱后，企業(yè)對于原名稱已經(jīng)不享有企業(yè)名稱權(quán)，不能適用商標法有關(guān)在先權(quán)利保護的條款進行保護。企業(yè)變更企業(yè)名稱的，如果認為原名稱很重要，應該積極采取措施保護原名稱中包含的利益。

該采取哪些措施呢？本文建議如下：

企業(yè)應該及時把自己的企業(yè)名稱注冊為商標，這樣也有利于防止他人搭便車，并且即使之后企業(yè)變更名稱，商標依然存在，可以防止他人把企業(yè)名稱注冊為商標。

如果企業(yè)已經(jīng)變更了名稱，建議及時把企業(yè)的老名字申請為商標，這樣可以防止他人搶注，避免不必要的的糾紛。

企業(yè)把企業(yè)名稱注冊為商標的，每年都應該進行一定的使用。因為根據(jù)商標法的規(guī)定，商標三年不使用的情況下，他人可以向商標局申請撤銷該商標。

綜上，企業(yè)的老名稱也是企業(yè)重要的無形資產(chǎn)，為了避免拱手讓給他人，造成消費者的混淆，應該采取一定的法律行動，保護自己的合法權(quán)益。

來源：趙虎律師

編輯：IPRdaily 王夢婷