專利
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作者:陳華 杭州天勤知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司
原標(biāo)題:申請(qǐng)人如何縮短中國(guó)發(fā)明專利的審查周期
由于申請(qǐng)人對(duì)專利布局的緊迫性以及專利局審查的滯后性,使得各國(guó)專利局都在努力地縮短審查周期,而對(duì)于申請(qǐng)人來(lái)說(shuō)是否也有什么措施用來(lái)縮短審查周期,本文將進(jìn)行簡(jiǎn)單的介紹。
由于申請(qǐng)人對(duì)專利布局的緊迫性以及專利局審查的滯后性,使得各國(guó)專利局都在努力地縮短審查周期,例如美國(guó)專利商標(biāo)局平均25.3個(gè)月,歐專局平均26.5個(gè)月,而中國(guó)發(fā)明專利審查平均周期已經(jīng)縮短到22個(gè)月,這依賴于國(guó)家局采取的一系列有針對(duì)性措施,例如增加審查員,提高專利審查的信息化水平以及探索新的審查模式。而對(duì)于申請(qǐng)人來(lái)說(shuō)是否也有什么措施用來(lái)縮短審查周期,本文將進(jìn)行簡(jiǎn)單的介紹。
1、提交申請(qǐng)時(shí)要求“提前公開(kāi)”
中國(guó)發(fā)明專利申請(qǐng)采用“早期公開(kāi)、遲延審查”的制度,加速了專利信息的交流,給申請(qǐng)人充分時(shí)間來(lái)考慮是否提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求和什么時(shí)候提出實(shí)審請(qǐng)求。但是,這種審查制度也存在缺陷,導(dǎo)致審查周期過(guò)長(zhǎng),使專利申請(qǐng)長(zhǎng)期處于懸而未決的狀態(tài)。
專利法第三十四條規(guī)定:“經(jīng)初步審查認(rèn)為符合本法要求的,自申請(qǐng)日起滿18個(gè)月,即行公布。國(guó)務(wù)院專利行政部門(mén)可以根據(jù)申請(qǐng)人的請(qǐng)求早日公布其申請(qǐng)”。因此,如果申請(qǐng)人未請(qǐng)求提前公開(kāi),發(fā)明專利需要自申請(qǐng)日起滿18個(gè)月公開(kāi),如果申請(qǐng)人自提交專利申請(qǐng)的當(dāng)天請(qǐng)求提前公開(kāi),按正常流程沒(méi)有補(bǔ)正的情況下,發(fā)明專利會(huì)在申請(qǐng)日起3~6個(gè)月公開(kāi)。
可知請(qǐng)求提前公開(kāi)可以縮短將近1年的審查周期,同時(shí)請(qǐng)求提前公開(kāi)不需要費(fèi)用,一般事務(wù)所也不會(huì)收費(fèi),申請(qǐng)人可以合理使用這種機(jī)制,但是在專利布局的時(shí)候,提前公開(kāi)往往會(huì)對(duì)之后的專利申請(qǐng)?jiān)斐捎绊?,因此需?jǐn)慎使用。
2、提交申請(qǐng)時(shí)請(qǐng)求“實(shí)質(zhì)審查”
承接上文,延遲審查制度主要指的就是專利申請(qǐng)公開(kāi)之后,按規(guī)定的期限內(nèi)提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求,專利局據(jù)此對(duì)專利申請(qǐng)進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查的制度。
專利法第三十五條規(guī)定:“發(fā)明專利申請(qǐng)自申請(qǐng)日起三年內(nèi),國(guó)務(wù)院專利行政部門(mén)可以根據(jù)申請(qǐng)人隨時(shí)提出的請(qǐng)求,對(duì)其申請(qǐng)進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查”。
根據(jù)法條的表述,請(qǐng)求實(shí)質(zhì)審查可以是自申請(qǐng)日起三年內(nèi)的任何一天提出。因此,提交專利申請(qǐng)時(shí)請(qǐng)求實(shí)質(zhì)審查與自申請(qǐng)日起第三年最后一天請(qǐng)求實(shí)質(zhì)審查,時(shí)間跨度會(huì)很大。因此,如果希望盡快縮短審查周期,可以于提交專利申請(qǐng)之日同時(shí)請(qǐng)求實(shí)質(zhì)審查,雖然不會(huì)馬上進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查,但是只要發(fā)明公開(kāi)之后便會(huì)進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查,同時(shí)配合提交專利申請(qǐng)時(shí)提前公開(kāi),可以讓發(fā)明在6個(gè)月左右就進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段。
雖然實(shí)質(zhì)審查涉及到必要的實(shí)審費(fèi)2500元,但是提前提出這個(gè)請(qǐng)求并不需要任何費(fèi)用,代理所也不會(huì)產(chǎn)生代理費(fèi),存在的缺陷是會(huì)喪失一次主動(dòng)修改的機(jī)會(huì),因此,申請(qǐng)人可以根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行選擇。
3、放棄主動(dòng)修改
放棄主動(dòng)修改字面意思就是放棄對(duì)原始申請(qǐng)文本的主動(dòng)修改機(jī)會(huì),《專利法實(shí)施細(xì)則》第五十一條第一款規(guī)定:“發(fā)明專利申請(qǐng)人在提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求時(shí)以及在收到國(guó)務(wù)院專利行政部門(mén)發(fā)出的發(fā)明專利申請(qǐng)進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段通知書(shū)之日起的3個(gè)月內(nèi),可以對(duì)發(fā)明專利申請(qǐng)主動(dòng)提出修改”。
分析法條可知,主動(dòng)修改的機(jī)會(huì)分別為兩次,一次是“提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求時(shí)”是一個(gè)時(shí)間點(diǎn),另一次是“收到進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段通知書(shū)之日起的3個(gè)月內(nèi)”是一個(gè)時(shí)間段。針對(duì)上文中,提交專利申請(qǐng)之日同時(shí)請(qǐng)求實(shí)質(zhì)審查,申請(qǐng)人此時(shí)不會(huì)采用主動(dòng)修改,也就是等于放棄了這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的修改機(jī)會(huì)。
而對(duì)于3個(gè)月的時(shí)間段的修改機(jī)會(huì),申請(qǐng)人可以在提交專利申請(qǐng)時(shí),主動(dòng)放棄這個(gè)權(quán)利,理論上專利申請(qǐng)進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段之后審查員就不會(huì)等這3個(gè)月,直接進(jìn)入審查,但是在實(shí)際的審查過(guò)程中,由于各個(gè)審查部門(mén)及具體審查員的審查效率,這3個(gè)月是否有明顯提速也比較難分辨,只是理論上會(huì)縮短3個(gè)月周期。這個(gè)機(jī)制與歐專局的waiver程序非常相似,兩者都是通過(guò)放棄審查過(guò)程中的答復(fù)修改的權(quán)利而加快審查進(jìn)程。
需注意的是放棄主動(dòng)修改需要更加謹(jǐn)慎,除非前期撰寫(xiě)申請(qǐng)文本已經(jīng)恰到好處,否則申請(qǐng)人放棄這項(xiàng)權(quán)利風(fēng)險(xiǎn)較大,此外即使申請(qǐng)文本撰寫(xiě)沒(méi)有瑕疵,有時(shí)也會(huì)遇到麻煩。例如,如果需要利用pph來(lái)加快審查時(shí),往往需要進(jìn)行對(duì)應(yīng)性修改才可以提出pph,如果之前已經(jīng)放棄主動(dòng)修改,當(dāng)權(quán)利要求不對(duì)應(yīng)時(shí)卻無(wú)法進(jìn)行修改,最終會(huì)喪失請(qǐng)求pph的機(jī)會(huì)
4、專利申請(qǐng)優(yōu)先審查
國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局于2017年6月23日審議通過(guò)《專利優(yōu)先審查管理辦法》(新《辦法》),并于6月28日公布局令第七十六號(hào),自8月1日起施行。新《辦法》規(guī)定的專利申請(qǐng)的優(yōu)先審查適用于以下6種情形:1.涉及節(jié)能環(huán)保、新一代信息技術(shù)、生物、高端裝備制造、新能源、新材料、新能源汽車(chē)和智能制造等國(guó)家重點(diǎn)發(fā)展產(chǎn)業(yè);2.涉及各省級(jí)和設(shè)區(qū)的市級(jí)人民政府重點(diǎn)鼓勵(lì)的產(chǎn)業(yè);3.涉及互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等領(lǐng)域且技術(shù)或者產(chǎn)品更新速度快;4.專利申請(qǐng)人或者復(fù)審請(qǐng)求人已經(jīng)做好實(shí)施準(zhǔn)備或者已經(jīng)開(kāi)始實(shí)施,或者有證據(jù)證明他人正在實(shí)施其發(fā)明創(chuàng)造;5.就相同主題首次在中國(guó)提出專利申請(qǐng)又向其他國(guó)家或地區(qū)提出申請(qǐng)的該中國(guó)首次申請(qǐng);6.其他對(duì)國(guó)家利益或者公共利益具有重大意義需要優(yōu)先審查。
針對(duì)發(fā)明專利,目前的要求是:發(fā)明專利是采用電子申請(qǐng)方式提交,且發(fā)明專利已經(jīng)提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求、繳納相應(yīng)費(fèi)用后具備開(kāi)始實(shí)質(zhì)審查的條件。申請(qǐng)人提出專利申請(qǐng)優(yōu)先審查請(qǐng)求的,應(yīng)當(dāng)提交優(yōu)先審查請(qǐng)求書(shū)、現(xiàn)有技術(shù)或者現(xiàn)有設(shè)計(jì)信息材料和相關(guān)證明文件;有同日申請(qǐng)的,還需要在請(qǐng)求書(shū)中提供相對(duì)應(yīng)的同日申請(qǐng)的申請(qǐng)?zhí)枴?br/>
因此,發(fā)明專利申請(qǐng)優(yōu)先審查并不需要官費(fèi),僅專利事務(wù)所涉及到一定的代理費(fèi)。此外,目前不再要求提交檢索報(bào)告,請(qǐng)求人僅需提交現(xiàn)有技術(shù)或現(xiàn)有設(shè)計(jì)信息材料;在某些情況下,不再需要國(guó)務(wù)院相關(guān)部門(mén)或者省級(jí)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局簽署推薦意見(jiàn)。
目前,最大的缺陷在于對(duì)專利申請(qǐng)進(jìn)行優(yōu)先審查的數(shù)量,由國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局根據(jù)不同專業(yè)技術(shù)領(lǐng)域的審查能力、上一年度專利授權(quán)數(shù)量以及本年度待審案件數(shù)量等情況確定。通說(shuō)觀點(diǎn)認(rèn)為優(yōu)先審查的數(shù)量大致控制在10%左右。因此,如果希望加快審查,可以于每年年初盡快提出申請(qǐng)優(yōu)先審查請(qǐng)求,自同意優(yōu)先審查之日起,發(fā)明專利申請(qǐng)?jiān)?5日內(nèi)發(fā)出第一次審查意見(jiàn)通知書(shū)并在一年內(nèi)結(jié)案,可知優(yōu)先審查大大縮短了審查周期。
5、專利審查高速公路PPH
專利審查高速路(Patent Prosecution Highway,簡(jiǎn)稱PPH)。PPH是指當(dāng)申請(qǐng)人在首次申請(qǐng)受理局(OFF)提交的專利申請(qǐng)中所包含的至少一項(xiàng)或多項(xiàng)權(quán)利要求被認(rèn)為可授權(quán)時(shí),可以此為基礎(chǔ)向后續(xù)申請(qǐng)受理局(OSF)提出加快審查請(qǐng)求。如果是向國(guó)家局提出PPH請(qǐng)求,此時(shí)國(guó)家局即為后續(xù)申請(qǐng)受理局(OSF),而首次申請(qǐng)受理局(OFF)就是與國(guó)家局開(kāi)展了PPH項(xiàng)目試點(diǎn)的國(guó)家局或地區(qū)局。
目前,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局已經(jīng)啟動(dòng)的PPH項(xiàng)目共20個(gè),分別與20個(gè)國(guó)家局或地區(qū)局簽訂雙邊或小多邊項(xiàng)目。PPH項(xiàng)目分類包括常規(guī)PPH項(xiàng)目、IP5-PPH以及PCT-PPH。簡(jiǎn)單的說(shuō),對(duì)于中國(guó)發(fā)明專利申請(qǐng)可以基于要求了優(yōu)先權(quán)的海外專利、PCT專利申請(qǐng)或者PCT申請(qǐng)的同族專利的可專利性工作結(jié)果,而向國(guó)家局請(qǐng)求PPH用以縮短審查周期。
PPH請(qǐng)求的適用條件:1、向國(guó)家局請(qǐng)求PPH的時(shí)機(jī),一個(gè)是與提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求同時(shí)提出,另一個(gè)收到進(jìn)入實(shí)審階段通知書(shū)到收到第一次OA的時(shí)間段內(nèi);2、首次申請(qǐng)的要求,對(duì)應(yīng)首次申請(qǐng)的最新工作結(jié)果中明確表明了對(duì)應(yīng)申請(qǐng)中至少一項(xiàng)或多項(xiàng)權(quán)利要求是可專利的;3、權(quán)利要求的充分對(duì)應(yīng)性,中國(guó)申請(qǐng)的權(quán)利要求與對(duì)應(yīng)申請(qǐng)的可授權(quán)/具有可專利性的權(quán)利要求有相同或者更小的范圍。針對(duì)權(quán)利要求的充分對(duì)應(yīng)性往往需要通過(guò)主動(dòng)修改使得中國(guó)發(fā)明專利申請(qǐng)的權(quán)利要求與對(duì)應(yīng)首次申請(qǐng)的權(quán)利要求一致。因此,如果需要請(qǐng)求PPH應(yīng)該盡量避免放棄主動(dòng)修改。
此外PPH的優(yōu)勢(shì):即審批加快、節(jié)省費(fèi)用和授權(quán)率高。從PPH請(qǐng)求到結(jié)案周期大約為11.9個(gè)月,一通OA平均數(shù)為一次,且授權(quán)率明顯高于正常途徑。同時(shí),國(guó)家局并不收取PPH的官費(fèi)。因此,如果符合上述條件建議通過(guò)PPH途徑縮短審查周期。
總結(jié),除了上面的五種縮短審查周期的機(jī)制外,當(dāng)然還可以通過(guò)提高前期申請(qǐng)文本的撰寫(xiě)質(zhì)量,避免發(fā)生補(bǔ)正或者積極地處理OA都是可以有效縮短審查周期的方法。本文僅簡(jiǎn)單介紹了上述五種機(jī)制,對(duì)于申請(qǐng)人在具體案件處理時(shí),建議根據(jù)具體情況進(jìn)行選擇,因?yàn)橛袝r(shí)候的慢反而是一種快,俗話說(shuō)得好欲速則不達(dá)嘛。
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編輯:IPRdaily 趙珍 / 校對(duì):IPRdaily 縱橫君
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