人工智能算法類申請的有關(guān)專利保護客體問題的撰寫探討

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作者：張文慧 電學部 林達劉知識產(chǎn)權(quán)

原標題：人工智能算法類申請的有關(guān)專利保護客體問題的撰寫探討

判斷一項包含算法特征的發(fā)明專利申請的解決方案是否屬于專利法第二條第二款規(guī)定的技術(shù)方案，很直觀的方法是看技術(shù)方案中的算法步驟有沒有與特定的技術(shù)領(lǐng)域緊密結(jié)合，即算法所處理的數(shù)據(jù)是否是技術(shù)領(lǐng)域中具有確切技術(shù)含義的數(shù)據(jù)，算法的執(zhí)行是否能直接體現(xiàn)出利用自然規(guī)律解決某一技術(shù)問題的過程，并且獲得了技術(shù)效果。若非如此，包含算法特征的發(fā)明專利申請，很有可能被認為是不屬于專利法第二條第二款規(guī)定的技術(shù)方案，不屬于專利保護客體。

國家知識產(chǎn)權(quán)局于2019年12月31日發(fā)布了最新修改后的《專利審查指南》，公告自2020年2月1日起施行。在該修改后的《專利審查指南》的第二部分第九章，增加了第6節(jié)“包含算法特征或商業(yè)規(guī)則和方法特征的發(fā)明專利申請審查相關(guān)規(guī)定”，旨在根據(jù)專利法及其實施細則的要求，對涉及人工智能、“互聯(lián)網(wǎng)+”、大數(shù)據(jù)以及區(qū)塊鏈等一般包含算法或商業(yè)規(guī)則和方法的發(fā)明專利申請的特殊性作出規(guī)定。

實際上，在該《專利審查指南》的修改稿向公眾征求意見期間甚至之前的很長時間，國家知識產(chǎn)權(quán)局針對涉及人工智能領(lǐng)域的算法的發(fā)明專利申請，已經(jīng)根據(jù)專利法及其實施細則的相關(guān)要求、按照修改后的《專利審查指南》的第二部分第九章第6節(jié)中的相關(guān)規(guī)定來審查了。筆者通過結(jié)合最近兩年處理的涉及人工智能算法類發(fā)明專利申請的幾個案例，來討論對修改后的《專利審查指南》中有關(guān)專利法第二條第二款的審查的規(guī)定的理解，希望對讀者有一定的啟發(fā)和幫助。

在修改后的《專利審查指南》中，對專利法第二條第二款有關(guān)專利保護客體的審查，有如下規(guī)定：

對一項包含算法特征或商業(yè)規(guī)則和方法特征的權(quán)利要求是否屬于技術(shù)方案進行審查時，需要整體考慮權(quán)利要求中記載的全部特征。如果該項權(quán)利要求記載了對要解決的技術(shù)問題采用了利用自然規(guī)律的技術(shù)手段，并且由此獲得符合自然規(guī)律的技術(shù)效果，則該權(quán)利要求限定的解決方案屬于專利法第二條第二款所述的技術(shù)方案。例如，如果權(quán)利要求中涉及算法的各個步驟體現(xiàn)出與所要解決的技術(shù)問題密切相關(guān)，如算法處理的數(shù)據(jù)是技術(shù)領(lǐng)域中具有確切技術(shù)含義的數(shù)據(jù)，算法的執(zhí)行能直接體現(xiàn)出利用自然規(guī)律解決某一技術(shù)問題的過程，并且獲得了技術(shù)效果，則通常該權(quán)利要求限定的解決方案屬于專利法第二條第二款所述的技術(shù)方案。

該規(guī)定進一步解釋和明確了如何撰寫涉及算法特征的權(quán)利要求才能符合專利法第二條第二款規(guī)定的“技術(shù)方案”的要求。這給了人工智能算法領(lǐng)域的申請人和專利代理師在撰寫包含算法特征的發(fā)明專利申請方面更加細化的撰寫指導，澄清了之前對權(quán)利要求中包含的算法步驟和所應(yīng)用的技術(shù)領(lǐng)域的模棱兩可的理解，并且更加有效地杜絕了申請人存在僥幸心理對通用算法類專利進行廣泛申請、以期得到授權(quán)的念想。按照該規(guī)定，我們在撰寫涉及人工智能算法類發(fā)明專利申請的權(quán)利要求書時，需要明確體現(xiàn)算法的各個步驟與所要解決的技術(shù)問題“密切相關(guān)”。

關(guān)于對“密切相關(guān)”的理解，簡單來說，是指以下四個層面的相關(guān)：①使用該算法處理的數(shù)據(jù)必須具有確切的技術(shù)含義而非抽象的數(shù)據(jù)概念；②處理的過程要體現(xiàn)出對該數(shù)據(jù)進行了符合自然規(guī)律的處理；③經(jīng)過該算法的處理后的輸出數(shù)據(jù)也要有確切的技術(shù)含義而非抽象的數(shù)據(jù)概念；以及④算法的執(zhí)行能解決一定的技術(shù)問題并獲得技術(shù)效果。以下，我們通過3個案例來直觀地感受權(quán)利要求的中算法步驟是否與所要解決的技術(shù)問題“密切相關(guān)”。

案例1——“密切相關(guān)”的示例

一種卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)CNN特征的處理方法

所針對的技術(shù)問題：如何對CNN特征進行處理，以提高圖像的識別和搜索精度。

所請求保護的權(quán)利要求：

一種卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)特征即CNN特征的處理方法，用于對將多個圖片組輸入卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)所獲得的特征圖進行處理，其特征在于，包括：

將所述多個圖片組中的各圖片組分別輸入神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型中對應(yīng)的子神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，以獲得各圖片組的視覺特征向量；

基于所獲得的視覺特征向量計算各特征圖在原始圖片上的分布；

根據(jù)各特征圖在原始圖像上的分布，提取與原始圖片中的各元素對應(yīng)的特征向量；

針對所述原始圖片中的關(guān)注區(qū)域，將該關(guān)注區(qū)域內(nèi)的所有元素的特征向量相加，以得到與所述關(guān)注區(qū)域?qū)?yīng)的特征向量，從而得到圖像特征提取模型。

分析及結(jié)論

該解決方案是一種卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)特征的處理方法，其中明確了各個步驟所處理的數(shù)據(jù)均為圖像數(shù)據(jù)或者從圖像數(shù)據(jù)獲得的某一特征表示，并且各個步驟的執(zhí)行體現(xiàn)了如何基于原始圖像數(shù)據(jù)來逐步得到原始圖像中的關(guān)注區(qū)域的特征向量（輸入數(shù)據(jù)、中間處理數(shù)據(jù)以及輸出數(shù)據(jù)如上劃線部分所示）。該卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)特征的處理算法與圖像信息處理密切相關(guān)。該解決方案所解決的是提高圖像的識別和搜索精度的技術(shù)問題，采用了遵循自然規(guī)律的技術(shù)手段，獲得了相應(yīng)的技術(shù)效果。該權(quán)利要求的撰寫完全符合上述①②③④四個層面的密切相關(guān)的要求，因此，該發(fā)明專利申請的解決方案屬于專利法第二條第二款規(guī)定的技術(shù)方案，屬于專利保護客體。

案例2——非“密切相關(guān)”的示例

一種基于人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的特征選擇方法

所針對的技術(shù)問題：如何提高特征選擇的效率。

所請求保護的權(quán)利要求：

一種基于人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的特征選擇方法，其特征在于，包括：

根據(jù)待選擇的特征和輸出目標構(gòu)造具有輸入層、中間層和輸出層的人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)；

利用訓練集對所述人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)進行訓練，以確定所述人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中各層與上下層的連接關(guān)系，其中，訓練時所用的優(yōu)化函數(shù)包括對所述各個層進行選擇的項，以根據(jù)所述連接關(guān)系來間取待選擇的特征。

分析及結(jié)論

該解決方案是一種基于人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的特征選擇方法。而特征選擇是很多技術(shù)領(lǐng)域都會涉及到的一項數(shù)據(jù)處理方法。特征選擇本身屬于一種數(shù)學算法，因為其所處理的數(shù)據(jù)可以為任意數(shù)據(jù)。只有特征選擇跟具體的技術(shù)領(lǐng)域結(jié)合之后才會構(gòu)成具體的技術(shù)方案，解決相應(yīng)的技術(shù)問題，獲得相應(yīng)的技術(shù)效果。該方法所處理的輸入數(shù)據(jù)為“待選擇的特征”，是一種抽象的概念，在該概念沒有結(jié)合具體的技術(shù)領(lǐng)域的情況下，其并不具有確切的技術(shù)含義。該算法對該“待選擇的特征”的處理過程本質(zhì)上還是屬于對通用算法的描述，并沒有對具有確切技術(shù)含義的數(shù)據(jù)進行符合自然規(guī)律的處理。而且，說明書中聲稱的“提高特征選擇的效率”屬于本申請?zhí)岢龅乃惴ū旧硐鄬τ谝延械奶卣鬟x擇算法的改進帶來的效果，并不屬于技術(shù)效果。很明顯，該權(quán)利要求的撰寫并不符合上述①②③④四個層面的密切相關(guān)的要求，因此，該發(fā)明專利申請的解決方案不屬于專利法第二條第二款規(guī)定的技術(shù)方案，不屬于專利保護客體。

案例3——不夠“密切相關(guān)”的示例

一種針對組成成分缺失數(shù)據(jù)的時空數(shù)據(jù)序列恢復的處理方法

所針對的技術(shù)問題：如何提高時空序列數(shù)據(jù)的缺失數(shù)據(jù)的恢復精度。

所請求保護的權(quán)利要求：

一種針對組成成分數(shù)據(jù)的缺失數(shù)據(jù)的恢復的處理方法，用于針對空間維度和時間維度的數(shù)據(jù)序列中缺失的組成成分數(shù)據(jù)進行補充處理以獲取完整的時空數(shù)據(jù)序列，其特征在于，包括：

根據(jù)待求點的多個空間周邊點，算出所述待求點的空間維度數(shù)據(jù)；

根據(jù)待求點多個時間周邊點，算出所述待求點的時間維度數(shù)據(jù)；

根據(jù)所述空間維度數(shù)據(jù)和所述時間維度數(shù)據(jù)，算出所述待求點的組成成分數(shù)據(jù)。

分析及結(jié)論

該解決方案是一種針對組成成分缺失數(shù)據(jù)的時空數(shù)據(jù)序列恢復的處理方法。根據(jù)說明書的記載，解決的問題是缺失時空數(shù)據(jù)的填充，并非特定領(lǐng)域的技術(shù)問題。其采用的手段為通過待求點的空間維度數(shù)據(jù)和時間維度數(shù)據(jù)來估計缺失的待求點數(shù)據(jù)，沒有與具體技術(shù)領(lǐng)域相結(jié)合，并非是符合自然規(guī)律的技術(shù)手段，獲得的效果也僅是獲得缺失的數(shù)據(jù)值，并非技術(shù)效果。

雖然申請人試圖將待處理的缺失數(shù)據(jù)限定為“組成成分數(shù)據(jù)的缺失數(shù)據(jù)”來明確所應(yīng)用的技術(shù)領(lǐng)域，但從整體的技術(shù)方案來看，這并沒有改變算法的步驟所處理的數(shù)據(jù)并不具有在組成成分分析領(lǐng)域中的確切技術(shù)含義的事實。實際上，該算法處理的數(shù)據(jù)并非利用了組成成分數(shù)據(jù)在其領(lǐng)域中的特點，而是利用的組成成分數(shù)據(jù)的缺失數(shù)據(jù)的待求點的空間維度數(shù)據(jù)和時間維度數(shù)據(jù)，這是其它領(lǐng)域的數(shù)據(jù)也可能共有的數(shù)據(jù)特征。因此，該算法所處理的數(shù)據(jù)并沒有確切的技術(shù)含義，該算法本質(zhì)上還是屬于通用算法。而且，說明書中提及的“提高了時空序列數(shù)據(jù)的缺失數(shù)據(jù)的恢復精度”的效果，屬于本申請?zhí)岢龅乃惴ū旧硐鄬τ谝延械娜笔r空數(shù)據(jù)的填充的算法的改進帶來的效果，并不屬于技術(shù)效果。

退一步講，即使認為申請人將算法的步驟中處理的數(shù)據(jù)限定為“組成成分數(shù)據(jù)的缺失數(shù)據(jù)”、將輸出數(shù)據(jù)限定為“待求點的組成成分數(shù)據(jù)”勉強符合上述①和③中對密切相關(guān)的要求，但是該算法的處理過程由于沒有涉及與組成成分數(shù)據(jù)本身的技術(shù)含義相關(guān)的中間數(shù)據(jù)也并沒有體現(xiàn)對組成成分數(shù)據(jù)進行了符合自然規(guī)律的處理。這至少是不符合上述②中對密切相關(guān)的要求的，從而導致該解決方案與所要解決的技術(shù)問題并沒有那么“密切相關(guān)”。

因此，該發(fā)明專利申請的解決方案不屬于專利法第二條第二款規(guī)定的技術(shù)方案，不屬于專利保護客體。

從上面3個案例很容易看出，判斷一項包含算法特征的發(fā)明專利申請的解決方案是否屬于專利法第二條第二款規(guī)定的技術(shù)方案，很直觀的方法是看技術(shù)方案中的算法步驟有沒有與特定的技術(shù)領(lǐng)域緊密結(jié)合，即算法所處理的數(shù)據(jù)是否是技術(shù)領(lǐng)域中具有確切技術(shù)含義的數(shù)據(jù)，算法的執(zhí)行是否能直接體現(xiàn)出利用自然規(guī)律解決某一技術(shù)問題的過程，并且獲得了技術(shù)效果。若非如此，包含算法特征的發(fā)明專利申請，很有可能被認為是不屬于專利法第二條第二款規(guī)定的技術(shù)方案，不屬于專利保護客體。

來源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）

作者：張文慧 電學部 林達劉知識產(chǎn)權(quán)

編輯：IPRdaily王穎          校對：IPRdaily縱橫君

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