原標(biāo)題:通用標(biāo)準(zhǔn)能注冊為商標(biāo)嗎 誰動了Type-C
最近,淘寶上的部分Type-C數(shù)據(jù)線賣家收到了商品下架通知,原因是“Type-C”被廣東省東莞市鼎友實業(yè)有限公司(下稱鼎友實業(yè))注冊成為商標(biāo),而其他網(wǎng)店中帶有Type-C字樣的產(chǎn)品涉嫌商標(biāo)侵權(quán),須下架。
很快,鼎友實業(yè)和賣家達(dá)成共識,以1元人民幣的價格允許賣家使用。同時,鼎友實業(yè)方面表示,注冊商標(biāo)并不是為了謀私利,而是希望更多人意識到國內(nèi)制造業(yè)的弱勢和難處,共謀出路。
“把Type-C注冊為商標(biāo),相當(dāng)于把手電筒注冊成商標(biāo)。”一位不愿透露姓名的賣家告訴記者,這種行為必須反對,因為鼎友實業(yè)把具有明顯通用特征的名稱注冊為了商標(biāo)。
Type-C這一概念是在2014年由美國USB協(xié)會提出的。作為USB3.1標(biāo)準(zhǔn)的一部分,在2015年被蘋果最新一代MacBook采用后廣受好評。它和iPhone手機中Lightning接口一樣輕薄小巧,可以擴展成電源/USB傳輸/VGA或HDMI三個接口,通過適配器,還可以兼容USB3.0、USB2.0等上一代接口。由于不分正反面、尾插不會插斷、傳輸速率高等特點,Type-C被廣泛應(yīng)用在市面的熱門手機上。Type-C的生產(chǎn)廠家也越來越多。
然而令眾多商家意想不到的是,這樣一種行業(yè)內(nèi)的通用名稱或者技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),竟被注冊成商標(biāo)。如果鼎友實業(yè)依據(jù)商標(biāo)權(quán)進(jìn)行保護(hù),銷售Type-C這類商品可能都有侵權(quán)的風(fēng)險。
被逼無奈的自我保護(hù)?
記者聯(lián)系到注冊商標(biāo)的東莞鼎友實業(yè)有限公司法定代表人張中杰。他解釋稱,之所以有今天的行為,源于2014年,公司出口1000條HDMI線被海關(guān)查扣。
張中杰告訴記者,當(dāng)時的1000條數(shù)據(jù)線以“HDMI Cable”為英文名稱。海關(guān)告訴他們,HDMI是美國著名商標(biāo),并由幾家公司成立了HDMI協(xié)會。如果他們想出口以HDMI為名稱的產(chǎn)品,就必須向協(xié)會付費。最終,鼎友方面以8元/條的價格付了8000元罰款。
張中杰說,中國大部分制造企業(yè)都是弱勢群體。他的兩個同行在上市之前,都突然遭遇蘋果MFi認(rèn)證授權(quán)被取消。一個是兩年前,一個就發(fā)生在今年。
在知乎上,顯示認(rèn)證為深圳飛億達(dá)電子有限公司經(jīng)理胡京的用戶發(fā)言稱,今年蘋果對MFi廠家的要求大大提高,取消了很多廠家的資質(zhì)。如果企業(yè)沒有取得MFi生產(chǎn)者資格,只要和具備MFi生產(chǎn)者資格的工廠合作生產(chǎn)自己品牌的產(chǎn)品即可,這就是所謂的“貼牌”。這意味著,市場上MFi產(chǎn)品品牌比真正具有生產(chǎn)者資格的工廠多很多。
張中杰的一位朋友擁有一家具有MFi生產(chǎn)資格的工廠,但他們也突然被取消資格,不僅旗下產(chǎn)品不再合規(guī),為其他品牌代生產(chǎn)也成為泡影。張中杰以這兩位朋友的公司都在籌備上市為由,替他們拒絕了記者的采訪請求。他說,被蘋果取消資格對他們已經(jīng)是致命打擊了,如果再被美國USB協(xié)會“盯上”,就真的沒活路了。
在此前接受采訪時,張中杰談到,USB協(xié)會和HDMI協(xié)會一樣是會員制,誰要是生產(chǎn)這個的話,也是有會員費的。于是,他們萌生了注冊商標(biāo)的想法。2015年4月,鼎友實業(yè)在商標(biāo)局注冊了Type-C商標(biāo)。當(dāng)時,Type-C尚未廣泛應(yīng)用。
值得注意的是,美國USB協(xié)會曾申請將“USB Type-C”和“USB-C”注冊為商標(biāo)。但將“USB Type-C”注冊為商標(biāo)的申請被商標(biāo)局駁回,目前仍處于復(fù)審過程中。
盡管兩年多前就注冊了商標(biāo),但鼎友實業(yè)方面最近才要求淘寶賣家下架相關(guān)商品。對此,張中杰的解釋是,這款產(chǎn)品知名度不高,最近Type-C才開始規(guī)范化,所以選擇這個時機進(jìn)行申訴。
為何通用名稱能被注冊為商標(biāo)?
中細(xì)軟集團(tuán)知識產(chǎn)權(quán)顧問曾圣化曾代理過不少商標(biāo)注冊的案件,他告訴記者,商標(biāo)注冊一般是“誰先注冊,誰享有權(quán)利”,因此已經(jīng)注冊“Type-C”商標(biāo)的當(dāng)事企業(yè)要求其他網(wǎng)點下架Type-C數(shù)據(jù)線的做法是合法合理的。
曾圣化強調(diào),雖然行業(yè)內(nèi)的通用名稱是不能通過商標(biāo)審查的,但是因為商標(biāo)審查一般是由審查員人工審查的,而以審查員的知識范圍有限,他可能并不知道這類東西是行業(yè)內(nèi)的技術(shù)或者標(biāo)準(zhǔn)名稱,所以只要當(dāng)時沒有行業(yè)內(nèi)其他人提出異議,可能就會審批通過了。
超凡知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司合伙人楊靜安說,商標(biāo)審查的主觀性很強。他舉了個反例:USB協(xié)會注冊“USB Type-C”商標(biāo)的申請很快被駁回,可能正是因為審查官員對USB這個詞是很熟悉的。據(jù)公開信息顯示,“Type-C”這個商標(biāo)是在2015年4月左右被注冊的。曾圣化分析稱,那時候Type-C技術(shù)可能還沒成熟到成為行業(yè)內(nèi)通用的一個技術(shù)名稱,所以審查員審批通過這個商標(biāo)申請是可以理解的。
曾圣化表示,商標(biāo)法明確“數(shù)據(jù)線”“包子”這類行業(yè)內(nèi)的通用名稱或者技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)不可以注冊成為商標(biāo)。客觀來看,在這個事件中,當(dāng)事企業(yè)有可能是利用了當(dāng)時商標(biāo)局審核員不清楚Type-C是一種技術(shù)名稱的情況,搶注商標(biāo)。
中國政法大學(xué)知識產(chǎn)權(quán)研究所副所長劉銀良告訴記者,商標(biāo)法第十一條規(guī)定,僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的標(biāo)志或是其他缺乏顯著性的標(biāo)志不得作為商標(biāo)注冊,但如果標(biāo)志經(jīng)過使用取得顯著特征,并便于識別的,可以作為商標(biāo)注冊。
具體到本案,劉銀良說,從標(biāo)志本身來看,Type-C、USB Type-C這類標(biāo)記毫無顯著性,無法滿足商標(biāo)區(qū)分其他同類產(chǎn)品的識別功能,且該企業(yè)也并未采取任何措施使該標(biāo)志在消費者當(dāng)中獲得知名度與顯著特征,Type-C與該企業(yè)并未建立有效的聯(lián)系。
另外,“Type-C”與“USB Type-C”在其商標(biāo)申請的智能手機、電源材料、計算機等領(lǐng)域都是數(shù)據(jù)接口的一種類型名稱,為行業(yè)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)術(shù)語,屬于商標(biāo)法第十一條第一款規(guī)定的“通用名稱”或“型號”,按照商標(biāo)法的規(guī)定是不得注冊的。
把通用標(biāo)準(zhǔn)注冊為商標(biāo)能否受到保護(hù)?
劉銀良認(rèn)為,本案中,即使“Type-C”被注冊為商標(biāo),且當(dāng)事人聲稱此舉屬于商業(yè)策略,也并不妨礙認(rèn)定該商標(biāo)注冊存在問題,此類行為可能讓商標(biāo)注冊與使用秩序更為混亂。
“商標(biāo)的功能在于標(biāo)識商品或服務(wù)的來源即具體的生產(chǎn)者或提供服務(wù)者,將通用技術(shù)名稱注冊為商標(biāo)實際上是扭曲了商標(biāo)功能。將業(yè)內(nèi)通用技術(shù)注冊為商標(biāo)的本意并不是識別來源,而是試圖利用該通用標(biāo)志獲得不正當(dāng)許可費用?!眲y良說。
劉銀良直言,鼎友實業(yè)有限公司如果設(shè)想可以通過注冊商標(biāo)的方式來避免被收取許可費、甚至向其他企業(yè)收取許可費,都是不太可能實現(xiàn)的。劉銀良解釋,首先是因為知識產(chǎn)權(quán)具有國別性,日本、美國的該類企業(yè)需要在商標(biāo)流通地各個國家都注冊商標(biāo),才能向不同國家的企業(yè)索取許可費。而在不同國家注冊商標(biāo)的效力取決于該國商標(biāo)法的具體規(guī)定?!耙话銇碚f,將行業(yè)通用術(shù)語注冊為商標(biāo)的行為都難以滿足商標(biāo)注冊的顯著性要求。”
劉銀良同時說,特定團(tuán)體協(xié)會或?qū)δ撤N商品或服務(wù)具有檢測和監(jiān)督能力的組織,可以注冊集體商標(biāo)或證明商標(biāo),許可給協(xié)會內(nèi)成員或滿足特定商品、服務(wù)品質(zhì)的商事主體使用。例如中國的“CCC”認(rèn)證和歐盟的“EC”認(rèn)證等,即是這種情況。但這些標(biāo)志一般也需滿足顯著性等要求,并且申請主體也需滿足相關(guān)要求,特別是可以證明商標(biāo)需要申請主體具有監(jiān)督和檢測商品或服務(wù)特定品質(zhì)的能力。
劉銀良介紹,很多開源技術(shù)的主體可能不針對該技術(shù)申請專利,而是將技術(shù)公開鼓勵大家使用擴大普及率后,再通過對其注冊商標(biāo)收取許可費或提供后續(xù)服務(wù)方式來盈利。但“無論如何,申請商標(biāo)注冊仍需要滿足商標(biāo)注冊的最基本要求,包括顯著性與合法性等。將行業(yè)通用術(shù)語申請注冊為商標(biāo)違反了商標(biāo)注冊的基本要求。”
“HDMI USB”都能申請為商標(biāo),我們在法律上有同樣的權(quán)利?!睆堉薪苷f,他們從未幻想過能借此撼動國外的標(biāo)準(zhǔn)霸權(quán),但他們的初衷是讓更多人了解國內(nèi)大部分制造企業(yè)的處境?!胺蓡栴}我不懂,如果必要我們也會咨詢律師,我們尊重法律。”張中杰說。
劉銀良表示,未來如果有企業(yè)被要求付費,可以該商標(biāo)缺乏顯著性、標(biāo)志為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)用語等原因,在商標(biāo)注冊國申請宣告該注冊商標(biāo)無效。如遇對方索要許可費或提起侵權(quán)訴訟,企業(yè)可以實施不侵權(quán)抗辯。
“我們承諾不會靠此贏私利?!睆堉薪芨嬖V記者,如果政府出面維護(hù)中國企業(yè)的利益,他們愿意放棄企業(yè)權(quán)利。如果政府或大企業(yè)能聯(lián)合起來參與制定標(biāo)準(zhǔn),那對中國企業(yè)來說就是福音,也可以改善他們一樣的小企業(yè)沒有發(fā)言權(quán)的困境。
來源:中國青年報
編輯:IPRdaily 趙珍 / 校對:IPRdaily 縱橫君
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